Dimetil sulfoksid (DMSO) je tekućina bez boje i mirisa čija je izvorna upotreba bila kao industrijsko otapalo. DMSO je nusproizvod koji nastaje kada se stabla pretvore u papir. Također se može miješati u kremu, losion ili mast za neke medicinske svrhe. Kemikalija se često primjenjuje lokalno u otopini 70-postotnog DMSO-a u 30-postotnoj vodi.
Najizrazitije svojstvo DMSO-a je sposobnost brzog prodiranja u kožu. Može se koristiti kao sredstvo za isporuku lijekova poput penicilina i medicinskog morfija kroz kožu. Ovo može biti održiva alternativa intravenskoj (IV) primjeni lijeka.
DMSO proizvode odobrila je US Food and Drug Administration (FDA) samo za liječenje intersticijskog cistitisa. Intersticijski cistitis je vrsta bolne infekcije mokraćnog mjehura. Liječenje ovog stanja kemikalijom zahtijeva od liječnika da unese DMSO kroz kateter u mjehur. Kemikalija se obično ostavlja u mokraćnom mjehuru 15 minuta, nakon čega pacijent mokri kako bi je isprao. Ovaj postupak može dovesti do određene nelagode u mokraćnom mjehuru.
Postoje i druge moguće medicinske upotrebe za DMSO kremu; od 2009., međutim, nisu odobreni od strane FDA. DMSO proizvodi se mogu lokalno primijeniti na artritične zglobove za ublažavanje boli i upale. Također se mogu koristiti kao sredstvo protiv bolova za liječenje uganuća, opeklina i drugih manjih ozljeda. DMSO krema također može biti od pomoći za ubrzanje procesa ozdravljenja.
DMSO krema može uzrokovati iritaciju kože, peckanje ili svrbež u području na kojem se primjenjuje. Druge moguće nuspojave mogu uključivati uznemireni želudac, glavobolju i osjetljivost na svjetlost. Primarna nuspojava je jak okus češnjaka u ustima, a pacijentova koža može imati i miris po češnjaku. To se događa čak i kada se primjenjuje lokalno. Kao rezultat toga, ova neizbježna nuspojava onemogućuje ispitivanje ove kemikalije u dvostruko slijepim studijama.
U dvostruko slijepom eksperimentu pacijentima se daje ili pravi lijek ili placebo, a ni pacijent ni liječnik ne znaju tko je koji primio. Uz DMSO kremu, ispitanik bi znao jesu li dobili placebo ili kemikaliju. Ovaj okus češnjaka razlog je zašto je FDA odobrila DMSO samo za ograničenu medicinsku upotrebu.
Prije uporabe DMSO-a, pacijent obično treba razgovarati o mogućim komplikacijama sa svojim liječnikom. Ova kemikalija može pojačati učinke nekih lijekova kao što su razrjeđivači krvi, sedativi i lijekovi za srce. Ova kemikalija može prenijeti druge lijekove ili kontaminante kroz kožu i u krvotok. Osim toga, trudnice ili dojilje obično bi trebale izbjegavati korištenje DMSO kreme.