Fenil salicilat, koji se također naziva salol, ima nekoliko medicinskih svojstava. Može poslužiti kao analgetik, što znači da ublažava bol, kao antiseptik, što znači da ima antibakterijska svojstva, i kao antipiretik, što znači da se može koristiti za liječenje groznice. Neke od medicinskih upotreba fenil salicilata uključuju kao vanjsko dezinfekcijsko sredstvo, aktivni sastojak u kremama za sunčanje i oralni lijek za liječenje boli kod upale mokraćnog sustava. Također se može naći u crijevnoj prevlaci na pilulama i može se pomiješati s alkoholom ili mastima kako bi se stvorio lokalni tretman za upalu.
Tvar fenil salicilat nastaje kemijskom reakcijom između fenola, organskog spoja, i salicilne kiseline, organske kiseline izvorno otkrivene i ekstrahirane iz stabla vrbe. Salicilna kiselina je također komponenta acetilsalicilne kiseline koja je aktivni sastojak u lijekovima za ublažavanje boli i groznice kao što je aspirin. Nakon što je fenil salicilat otkriven kasnih 1800-ih, često se davao kao alternativa acetilsalicilnoj kiselini. Više se ne koristi uobičajeno u humanoj medicini, iako se još uvijek koristi u veterinarskoj medicini. Trudnice i dojilje trebale bi izbjegavati korištenje proizvoda koji sadrže ovu tvar zbog mogućih opasnosti za fetus ili dijete.
U prošlosti se fenil salicilat koristio za liječenje reumatske groznice i kao interni, antibakterijski lijek koji se uzimao za liječenje stanja poput proljeva. Još uvijek se koristi kao sastojak nekih oralnih lijekova dostupnih na recept pacijentima koji pate od upale donjeg mokraćnog sustava. Ne može izliječiti ovu vrstu upale, ali može ublažiti bol.
U svom izvornom stanju, ova tvar je vrlo fin, bijeli kristalni prah. Nije topiv u vodi, zbog čega se ponekad koristi kao sastojak enteričke obloge medicinskih tableta, kapsula i pilula. Enterička obloga pomaže usporiti oslobađanje lijeka sadržanog u oralnom lijeku kako bi ga tijelo bolje apsorbiralo. Međutim, njegova netopivost u vodi također otežava apsorpciju fenil salicilata u tijelu, smanjujući učinkovitost lijeka.
Fenil salicilat je topiv u alkoholu, au nekim medicinskim proizvodima miješa se s raznim vrstama alkohola, poput etilnog alkohola ili propilen glikola. Također se može miješati s mastima i uljima, kao što je vazelin, ulje zaljeva ili eugenol, tvar ekstrahirana iz eteričnih ulja. Proizvodi koji sadrže fenil salicilat pomiješan s uljima ili alkoholom obično su namijenjeni za vanjsku upotrebu, na primjer za liječenje upale i infekcije kože.