Alfa blokator je lijek dizajniran da blokira funkciju receptora u tijelu uključenih u mišićne kontrakcije, vazodilataciju i oslobađanje određenih hormona. Ovi receptori, poznati kao alfa-adrenergički receptori, nalaze se u cijelom tijelu. Liječnici mogu propisati alfa blokatore za liječenje stanja poput visokog krvnog tlaka, skleroderme, povećanja prostate i Raynaudove bolesti. Ovi lijekovi dostupni su samo na recept radi sigurnosti i dolaze u formatima brzog djelovanja i produljenog oslobađanja.
Alfa blokatori djeluju tako da se blokiraju na alfa-adrenergičkim receptorima, sprječavajući ih da reagiraju na kemijske spojeve poput adrenalina koji oslobađa tijelo. U jednom primjeru, alfa receptori oblažu krvne žile i signaliziraju kontrakcije mišića kada se kemikalije oslobađaju, uzrokujući sužavanje krvnih žila. Kada ljudi uzimaju alfa blokator, signali za kontrakciju ne dopiru do tolikog broja receptora i žile ostaju opuštene i proširene, održavajući krvni tlak niskim. Taj opuštajući učinak također može pomoći kod problema kao što su poteškoće s mokrenjem ili slaba cirkulacija uzrokovana sužavanjem krvnih žila.
Ovi lijekovi imaju ono što je poznato kao učinak prve doze jer se tijelo prilagođava lijeku. Kada se alfa blokator uzima prvi put, krvni tlak pada i pacijent može osjećati vrtoglavicu i dezorijentiranost. S vremenom se bolesnik navikne na lijekove i ti se simptomi ne bi trebali pojaviti. Ostale potencijalne nuspojave alfa blokatora uključuju debljanje, glavobolju, lupanje srca i mučninu.
Ako liječnik preporuči alfa blokator, to je obično nakon što druge mjere za kontrolu medicinskog problema nisu uspjele i lijekovi se čine kao najbolja opcija. Lijekovi su dostupni u različitim formatima i dozama, te je važno tražiti jasne upute o sigurnoj i pouzdanoj upotrebi lijeka. Čak i pacijenti koji su prije uzimali takve lijekove trebali bi dobiti upute, jer promjena lijeka može rezultirati različitim smjerovima upotrebe. Lijekove treba čuvati na sigurnom mjestu, jer mogu biti potencijalno opasni za neke ljude zbog učinka prve doze.
Moguće su interakcije s lijekovima tijekom uzimanja alfa blokatora. Pacijenti bi se trebali pobrinuti da su svi njihovi recepti navedeni u njihovim tablicama i ljekarničkoj evidenciji kako bi medicinski stručnjaci mogli provjeriti ima li potencijalnih loših interakcija prije nego što napišu ili izdaju recept. Bolesnici koji koriste lijekove bez recepta trebaju se raspitati o potencijalnim interakcijama s lijekovima. Farmaceut ili liječnik mogu pružiti više informacija i razgovarati o alternativama ako određeni lijek koji se izdaje bez recepta nije siguran za pacijenta.