Pokrivač za hipotermiju medicinski je uređaj koji se koristi za snižavanje unutarnje tjelesne temperature pacijenta. Pokrivač se može koristiti za snižavanje temperature bolesnika s povišenom tjelesnom temperaturom ili se može koristiti kod bolesnika s normalnom temperaturom kako bi se spriječila daljnja oštećenja tijekom medicinske krize. Hladna voda cirkulira unutar zatvorenog pokrivača kako bi apsorbirala višak topline i osigurala mehanizam za hlađenje tijela. Deke se koriste uz specifične kriterije u vezi s temperaturnim ciljem koji se želi postići i koliko dugo se pacijent treba držati na ciljnoj temperaturi. Hipotermija može biti opasno zdravstveno stanje, a ove rashladne deke treba koristiti samo pod liječničkim nadzorom.
Inducirana hipotermija – namjerno snižavanje unutarnje tjelesne temperature – korisna je u nekoliko medicinskih situacija. Pokrivač za hipotermiju ponekad se koristi nakon srčanog zastoja kada su ispunjeni specifični kriteriji u vezi s događajem. Deke se koriste u nekim slučajevima perinatalne hipoksične ishemijske encefalopatije, u situacijama kada dojenčad riskira ozljedu mozga zbog nedostatka kisika ili poremećenog protoka krvi. Pokrivači za hipotermiju također se koriste za hlađenje pacijenata koji pate od toplinskog udara, gdje se unutarnja tjelesna temperatura diže iznad 104 stupnja Fahrenheita (40 stupnjeva Celzija).
Normalna unutarnja temperatura tijela je blizu 98.6 stupnjeva Fahrenheita (37 stupnjeva Celzija). Terapeutska hipotermija uključuje snižavanje tjelesne temperature na između 90 do 93 stupnja Fahrenheita (32 do 34 stupnja Celzijusa). Pokrivač za hipotermiju održava tijelo na sniženoj temperaturi kroz različita vremenska razdoblja, ovisno o stanju koje se liječi. Nakon tretmana, pacijent se polako zagrijava dok unutarnja tjelesna temperatura ne dosegne normalni raspon.
Pacijent može ležati na ili ispod deke za hipotermiju. Povremeno se koriste dvije deke – jedna na vrhu i jedna ispod. Temperatura pacijenta pomno se prati tijekom korištenja deke. Rashladna svojstva pokrivača ponekad se povećavaju invazivnim metodama hlađenja, poput infuzije hladne, laktatne Ringerove otopine ili katetera za cirkulaciju hladne fiziološke otopine.
Unatoč svom nazivu, deke za hipotermiju ne koriste se za liječenje ili sprječavanje hipotermije. Pokrivači dizajnirani za borbu protiv hipotermije bilo sprječavanjem gubitka tjelesne topline ili podizanjem unutarnje tjelesne temperature nazivaju se deke za hipertermiju. Neki proizvođači nude deke sposobne i za snižavanje i za podizanje tjelesne temperature. Ove deke za hiper/hipotermiju koriste vodu koja se ili hladi ili zagrijava prije nego što prođe kroz nju.