Terapija infracrvenim svjetlom je medicinski postupak koji koristi svjetlo za liječenje ciljanih stanica u tijelu. Izrazita prednost koju ova vrsta terapije ima u odnosu na druge procese je da je potpuno neinvazivna i relativno bezbolna. Ljekoviti učinci infracrvene svjetlosti traju nekoliko sati nakon tretmana, što ga čini poželjnim zahvatom za mnoge pacijente.
Proces funkcionira na principima fotostimulacije. Ideja je da stanice u ljudskom tijelu prirodno reagiraju na sunčevu svjetlost. Toplina svjetlosti može potaknuti oslobađanje dušikovog oksida, koji pomaže u potaknuti cirkulaciju krvi u zahvaćenom području. Kao rezultat toga, područje koje se liječi fototerapijom dobiva kisik i hranjive tvari koje su mu potrebne za liječenje s povećanom učinkovitošću.
Nažalost, dugotrajno izlaganje sunčevoj svjetlosti također može biti opasno. Koža može izgorjeti, a povećava se vjerojatnost razvoja raka kože. Terapija infracrvenim svjetlom gotovo u potpunosti eliminira ove rizike, posebno zbog uporabe infracrvenog svjetla. Infracrveno svjetlo sadrži većinu topline potrebne za fotostimulaciju i posjeduje valnu duljinu dužu od vidljive svjetlosti. Izolirajući infracrveno svjetlo, terapeuti mogu iskoristiti njegova ljekovita svojstva bez izlaganja svojih pacijenata drugim štetnim valnim duljinama.
Svjetlosna terapija korištenjem infracrvenih valnih duljina često se radi omotavanjem problematičnih područja u posebne jastučiće i izlaganjem infracrvenom svjetlu. Svjetlost najčešće dolazi od specijaliziranih dioda koje emitiraju svjetlost (LED), što je dovelo do toga da neke klinike nazivaju infracrvenu svjetlosnu terapiju LED terapijom. Svjetlost tada prodire u kožu do oko 1.2 cm (3 inča), usput djelujući na stanice.
Nakon što se stanice aktiviraju infracrvenom svjetlošću, prirodni proces ozdravljenja tijela se stimulira i potom ubrzava. Tijelo doživljava povećanu proizvodnju kolagena i adenozin trifosfata (ATP), kao i pojačanu sintezu deoksiribonukleinske kiseline (DNA) i ribonukleinske kiseline (RNA). To donosi nekoliko prednosti, uključujući ublažavanje boli i popravak tkiva. To se pokazalo osobito korisnim za dijabetičare, kojima bi mogla biti potrebna svjetlosna terapija za rane zbog oslabljenog zacjeljivanja.
Terapija infracrvenim svjetlom također se koristi za liječenje akni. Povećana proizvodnja ATP-a pomaže eliminirati sve bakterije u porama. To uključuje bakterije koje uzrokuju prištiće. Poboljšana proizvodnja kolagena također pomaže u zacjeljivanju svih ožiljaka koji su se mogli formirati.
Međutim, nije svako infracrveno svjetlo sigurno za korištenje. Kratkovalna infracrvena svjetlost može zaobići tjelesne živčane receptore, uzrokujući da pacijenti ne osjećaju ništa. Iz tog razloga, ne postoji način da pacijent može utvrditi uzrokuje li toplina više štete nego koristi. Kada razmišljate o infracrvenoj svjetlosnoj terapiji, važno je prvo konzultirati i liječnika i tehničara.