Orotrahealna intubacija se odnosi na postavljanje cijevi za disanje u dušnik kroz usta ili oralno. U hitnoj ili kritičnoj situaciji, ova metoda pružanja respiratorne pomoći je poželjnija u odnosu na alternative nazotrahealne intubacije — gdje se cijev uvodi kroz nos — ili hitne traheotomije ili krikotiroidotomije gdje se cijev uvodi izravno u otvor za hitne slučajeve napravljen u dušnik. Orotrahealna intubacija smatra se najboljim izborom jer omogućuje umetanje cijevi dišnog puta većeg promjera od nazotrahealne intubacije ili intubacije krikotiroidektomijom i predstavlja manje nuspojava nego hitna traheotomija. Često se naziva samo skraćenim nazivom – intubacija – ovaj postupak čini “A” ili dišni put ABC-a hitne pomoći. Bez uspostave sredstava za opskrbu mozga i tijela adekvatnom kisikom, bilo kakva dodatna medicinska skrb ili intervencija je beskorisna.
Laringoskop opremljen odgovarajućom oštricom osnovni je dio opreme potreban za izvođenje orotrahealne intubacije. Ovaj uređaj je metalni cilindar koji djeluje kao ručka cijelog laringoskopa tijekom zahvata i osigurava opskrbu energijom za malu žarulju s oštricom koja pomaže pri intubaciji. Oštrice laringoskopa dostupne su u različitim veličinama i dvije su općenite vrste, zakrivljene ili ravne. Zakrivljena, ili Macintosh, oštrica se najčešće koristi iako stvarna upotreba određene oštrice ovisi o dostupnosti i preferencijama. Bez obzira na odabir oštrice, laringoskop se uvijek drži u lijevoj ruci.
Kako bi izvršio orotrahealnu intubaciju, liječnik, bolničar ili pružatelj napredne srčane podrške (ACLS) stoji iznad pacijentove glave — naopako prema pacijentovoj anatomiji — i koristi oštricu laringoskopa da podigne jezik i epiglotis iz put. Epiglotis štiti vrh dušnika, odnosno dišnog puta, od slučajnog ulaska hrane ili tekućine. Kada se podignu i odmaknu, glasnice na vrhu dušnika mogu se identificirati sa osvijetljenom oštricom laringoskopa i cijevi za disanje uvedenom u dušnik. Kako je jednjak – cijev za želudac – u blizini dušnika, pokušaj orotrahealne intubacije može lako uvesti cijev za disanje u jednjak umjesto u dušnik. Postoji nekoliko vrsta procjena koje se koriste za potvrdu ispravnog postavljanja cijevi za disanje, uključujući slušanje zvukova disanja na odgovarajućem mjestu i rendgenski snimak prsnog koša, kada je dostupan.
Cijev za disanje se drži u pravilnom položaju napuhavanje male žarulje koja se nalazi blizu kraja cijevi. Cjevčica se zalijepi trakom na mjestu gdje izlazi iz pacijentovih usta i dodatno se zalijepi kako bi se endotrahealna cijev dodatno učvrstila. Kao što je gore navedeno, pravilno postavljanje endotrahealne cijevi uvijek se potvrđuje rendgenskom snimkom prsnog koša što je prije moguće.