U medicinskom smislu, aspiracija se odnosi na uklanjanje tekućine ili stanica iz tijela, obično pod vakuumskim pritiskom usisne jedinice ili aspiracijske štrcaljke. Vrsta medicinske štrcaljke, aspiracijske štrcaljke, koristi se za izvlačenje stanica ili tekućeg materijala poput krvi, gnoja, cerebrospinalne tekućine (CSF) ili ascitesa iz tijela za razliku od davanja lijeka ili tekućine. Osim vrlo specijalizirane vrste aspiracijske šprice, većina se ne razlikuje od svojih rođaka koji daju lijekove. Obje vrste se sastoje od prozirnog stupca s mjernim oznakama na vanjskoj strani, koji drži unutarnji klip s gumenim poklopcem na jednom kraju i ručku klipa na drugom. Šprica za aspiraciju opremljena je iglom prikladne duljine da dosegne mjesto tekućine koju treba ukloniti i odgovarajućeg promjera ili promjera za uklanjanje materijala, bilo vodenaste tekućine ili polukrute tvari.
Te se štrcaljke često koriste za uklanjanje stanica i tekućine za laboratorijsku biopsiju kako bi se utvrdilo je li čvor ili okolna tekućina benigni ili maligni, određujući buduće liječenje pacijenta. Šprica za aspiraciju također se koristi za vađenje cerebrospinalne spinalne tekućine (CSF) tijekom spinalnih tapkanja kako bi se utvrdilo koji su infektivni agensi na djelu u stanjima kao što je meningitis. Gnojni materijal ili gnoj uklonjen iz dermatoloških čireva ili karbunula također se izvlači aspiracijskom štrcaljkom i šalje u bakteriološki laboratorij kako bi se utvrdio specifični patogen koji uzrokuje infekciju. Ovi laboratorijski rezultati pomažu odrediti koji bi antibiotik bio prikladan za liječenje.
Korištenje aspiracijske štrcaljke može ne samo pružiti dijagnostičke informacije, već i smanjiti bol i nelagodu. Zatajenje jetre ili kronični hepatitis često rezultiraju seroznom tekućinom – ascitesom – koji se skuplja unutar trbušne peritonealne šupljine. To nakupljanje tekućine može uzrokovati nelagodu u trbuhu, anoreksiju, pa čak i otežano disanje jer se količina tekućine povećava i počinje vršiti pritisak na trbušne organe i dijafragmu. Ako stanje pacijenta ne zahtijeva umetanje šanta za kontinuiranu drenažu ascitesa, tada se povremena drenaža tekućine može postići velikom štrcaljkom za aspiraciju. Čak i drenaža zglobne sinovijalne tekućine tijekom razdoblja akutne upale – u ozlijeđenom koljenu, na primjer – može pružiti određeno olakšanje boli i povećan raspon pokreta.
Čak i štrcaljke koje se koriste za intramuskularno davanje lijeka (IM) često zahtijevaju aspiraciju nakon injekcije i prije nego što se klip pritisne za davanje lijeka. Ova se mjera opreza poduzima kako bi se osiguralo da injekcija koja se daje intramuskularno nije slučajno probila krvnu žilu. Ako se tijekom aspiracije u štrcaljki primijeti krv, igla se lagano izvlači prije konačnog davanja lijeka.