Uobičajena preporuka za oboljele od artritisa ili drugih koštanih poremećaja, glukozamin sulfat se često nadopunjuje kada tijelo prestane proizvoditi onoliko koliko je nekad činilo. Mnoge vrste dodataka glukozaminu, međutim, napravljene su od školjki, koje nisu podnošljive za vegetarijance i vegane. Za ove vrste specijalizirane prehrane koristi se vegetarijanski glukozamin koji se sastoji isključivo od mineralnog i biljnog svijeta.
Prema Nacionalnom institutu za zdravlje (NIH), dodaci glukozaminu koji se kupuju u trgovini često sadrže ne samo školjke nego i hrskavicu morskih pasa. Od 2011., ova potonja praksa nije znanstveno dokazana kao učinkovita za poboljšanje zdravlja tetiva, ligamenata i hrskavice. I vegetarijanski i životinjski dodaci glukozamina, međutim, smatraju se “vjerojatno učinkovitim” tretmanima od strane NIH za osteoartritis koljena, laktova, zapešća, kukova ili kralježnice. Glukozamin koji nije vegetarijanac također bi mogao dobiti svoj učinkovit sastojak iz glukozamin hidroklorida, koji se nalazi u hrskavici bilo koje životinje – od krava i pilića do svinja i kitova.
Prema NIH-u, ovi suplementi jednako ublažavaju bolove u zglobovima, kao i lijekovi acetaminofena bez recepta kao što je Tylenol® i protuupalni lijekovi poput ibuprofena. Ipak, ne doživljavaju svi dobrobiti. Kao sredstvo protiv bolova, glukozamin životinjskog podrijetla ili vegetarijanski možda neće biti tako učinkovit jer može proći čak dva mjeseca prije nego što se primijeti poboljšanje, dok drugi lijekovi protiv bolova mogu pokazati olakšanje unutar nekoliko tjedana. NIH navodi da bi suplementacija glukozaminom također mogla biti učinkovita za poboljšanje simptoma artritisa temporomandibularnog zgloba ili ukrućenja čeljusti. Druge primjene lijeka, za mršavljenje ili za poboljšanje glaukoma, nisu dokazano učinkovite od 2011.
Veganski ili vegetarijanski glukozamin dobiva svoj učinkovit sastojak iz biljnih izvora poput soje ili povrća, ili čak iz prirodnih minerala poput sumpora, koji je potreban da bi glukozamin hidroklorid postao glukozamin sulfat. Također je vrijedan za one koji su alergični na školjke. Uobičajeni sastojci vegetarijanskog glukozamina uključuju različite vrste celuloze, stearinske kiseline, biljni stearat, sumpor i natrij.
Doze vegetarijanskog glukozamina slične su onima za suplemente životinjskog podrijetla. Preporuča se oko 3,000 mg aktivnog glukozamin sulfata dnevno. Neke mješavine također dodaju eterična ulja u svoje dodatke, od povrća poput avokada ili soje. Nije jasno da li ova potonja praksa doprinosi učinkovitosti proizvoda. Ukupno, ovi proizvodi tvrde da podmazuju zglobove i poboljšavaju funkciju zglobova koliko i glukozamin životinjskog podrijetla.