Lagerstroemia speciosa je tropsko cvjetajuće drvo koje se stoljećima koristi na Filipinima kao biljni narodni lijek. Ovaj član obitelji lythraceae također se u Indiji koristio kao ljekovita biljka u drevnom sustavu ayurvedske medicine koji se i danas u toj zemlji široko prakticira. Uobičajeno poznata kao banaba, lagerstroemia speciosa se konzumira za ublažavanje raznih bolesti kao što su edem, dijabetes, disfunkcija mokraće, groznica i probavni poremećaji. Također se koristi za kontrolu kolesterola i krvnog tlaka, a popularan je čaj za mršavljenje. Ljekovitost lagerstroemia speciosa stvorila je potražnju za ovom biljkom diljem svijeta.
Svaki dio biljke sadrži ljekovita svojstva: korijenje, lišće, cvjetovi, plodovi i kora. Njegova se kora koristi za liječenje proljeva, a pijenje mješavine kore, lišća i voća može ublažiti zatvor. Korijen se može koristiti za ublažavanje želučanih tegoba. Čaj od banane također se koristi za liječenje upala u mokraćnim putevima i za otapanje bubrežnih kamenaca. Njegovo diuretičko djelovanje pomaže u čišćenju bubrega, a mnogi vjeruju da je tonik za cjelokupno zdravlje bubrega.
Medicinske studije su pokazale da korosolna kiselina prisutna u lagerstroemia speciosa djeluje na način sličan onom inzulina snižavanjem razine glukoze u krvi. Ovo djelovanje potiču lagerstroemin i galotanini, drugi sastojci koji su također pokazali sposobnost snižavanja razine šećera u krvi. Ovi su agensi učinili lagerstroemia speciosa popularnim lijekom za liječenje dijabetesa u Indiji i na Filipinima. Filipinska vlada ga je prepoznala kao biljku koja je pokazala dokazanu učinkovitost u liječenju brojnih tegoba.
Korozolna kiselina također ometa apsorpciju ugljikohidrata. Neki vjeruju da može ometati i proces skladištenja masti u tijelu. Ovi učinci su ono što čini lagerstroemiu speciosa učinkovitom za mršavljenje uz dijabetes. Međutim, ne morate biti dijabetičar ili pretežak da biste primili te pogodnosti, budući da je to također korisno za sportaše koji žele poboljšati svoju tjelesnu građu i performanse. Ova svojstva učinila su banabu popularnim sastojkom i za mršavljenje i za sportske dodatke i čajeve.
Potrebno je napraviti daljnje studije jer se sumnja da banaba ima i druge medicinske prednosti. Anegdotski dokazi sugeriraju da lagerstroemia speciosa ima analgetska svojstva. Neki vjeruju da bi to mogao biti i dobar tonik za jetru.