Manitol je osmotski diuretik koji se prvenstveno koristi za povećanje izlučivanja mokraće, što smanjuje količinu tekućine prisutne u tijelu. Djeluje osmozom, izvlačeći vodu iz stanica u krvotok. Kada ova tekućina dođe do bubrega, lijek također djeluje kao bubrežni vazodilatator, sprječavajući reapsorpciju vode i natrija duž bubrežnih tubula. Slobodno cirkulirajući unutar tubula, manitol zadržava tekućinu, koja se pretvara u mokraću i izlučuje iz tijela. Učinkovito povećava proizvodnju urina i ispire bubrege.
Ovaj lijek je koristan u liječenju akutnog zatajenja bubrega, glaukoma, edema i rabdomiolize, a pomaže i u smanjenju razine intrakranijalnog tlaka uzrokovanog traumatskim ozljedama, poput hematoma. Ovaj tretman poznat je kao osmoterapija manitolom. Rezultati su samo privremeni, međutim, smanjuju se kako lijek izlazi iz sustava. Ponovljena uporaba također ima slabe rezultate, jer će se stanice početi kompenzirati proizvodnjom idiogenih osmola. Ovi osmoli podižu tonus stanica, ograničavajući osmotski protok tekućine iz stanica.
Manitol, monosaharidni organski spoj, je bijeli kristalni prah koji se otapa u vodi za primjenu injekcijom ili intravenskom infuzijom. Pravi kemijski naziv je D-manitol (C6H14O6), a daju ga medicinski radnici injekcijama u koncentracijama od 5 posto, 10 posto, 15 posto i 20 posto, kao i intravenskom infuzijom u koncentraciji od 25 posto.
Povećavajući izlučivanje mokraće, ova tvar pomaže spriječiti prekid rada bubrega u slučajevima akutnog zatajenja bubrega. Lijek također može smanjiti tlak tekućine pri liječenju glaukoma, što uključuje povišeni tlak tekućine u oku. Također se može primijeniti za uklanjanje određenih lijekova i otrova iz krvnog sustava pacijenta, kao što su aspirin, barbiturati, bromidi i ugljični monoksid.
Prilikom uzimanja manitola potrebno je redovito provoditi krvne pretrage kako bi se pratila funkcija bubrega, uključujući razinu kalija i natrija. Bolesnici također trebaju pratiti svoj unos natrija. Neke moguće nuspojave ovog lijeka uključuju glavobolje, zamagljen vid, bolove u prsima, napadaje, mučninu, povraćanje i promjene krvnog tlaka. Ako se pojavi bilo koje od ovih stanja, pacijenti bi se trebali obratiti svom liječniku.
Treba paziti na praćenje intravaskularnog volumena. Kako se voda izvlači iz stanica i ulazi u krvotok, ukupni volumen cirkulacijskog sustava će porasti. Iako bi to moglo smanjiti viskoznost krvi, poboljšati protok i isporuku kisika u neke dijelove tijela, također može dovesti do visokog krvnog tlaka i akutnog kongestivnog zatajenja srca.