Beta blokatori su lijekovi na recept koji se koriste za liječenje visokog krvnog tlaka, abnormalnog otkucaja srca, kongestivnog zatajenja srca i drugih srčanih problema. Djeluju tako da blokiraju receptorska mjesta na živcima za epinefrin i norepinefrin, što pomaže u širenju krvnih žila i uklanjanju pritiska sa srca. Beta blokatori mogu uzrokovati niz neželjenih nuspojava, iako su obično blage i ne uzrokuju ozbiljne zdravstvene probleme. Vrtoglavica, pospanost i hladne ruke su česte, a manjina pacijenata također ima poteškoće s disanjem, probavne probleme i seksualnu disfunkciju. Ako osoba ima alergijsku reakciju kože ili ozbiljne nuspojave beta blokatora, treba odmah posjetiti bolnicu kako bi se smanjio rizik od velikih komplikacija.
Kada beta blokatori inhibiraju aktivnost živaca, opuštaju glatko mišićno tkivo i omogućuju širenje krvnih žila. Većina uobičajenih nuspojava beta blokatora izravne su posljedice ovih terapijskih promjena. Usporena je cirkulacija krvi u rukama i stopalima, zbog čega ekstremiteti mogu biti hladni. Kako je središnji živčani sustav depresivan, osoba može osjetiti glavobolje, vrtoglavicu, pospanost i blagu mentalnu zbunjenost. Neki ljudi također imaju živopisne snove, noćne more ili dnevne vizualne halucinacije zbog promjena živčanog sustava.
Nekoliko vrsta beta blokatora može utjecati na probavni i reproduktivni sustav. Depresija živaca i promjene mišića mogu uzrokovati grčeve u želucu, proljev, mučninu i povraćanje. Većina gastrointestinalnih problema nastaje nakon uzimanja početne doze beta blokatora i imaju tendenciju da se povuku s vremenom kako se tijelo prilagođava na lijek. Promjene u spolnom nagonu češće su kod muškaraca nego kod žena i mogu rezultirati nemogućnošću postizanja erekcije ili gubitkom želje za seksom.
Neke nuspojave beta blokatora mogu postati ozbiljne. Mišići u grlu mogu se skupiti i uzrokovati piskanje, otežano disanje, kašalj i poteškoće pri gutanju. Ako se pojavi alergijska reakcija, osoba može razviti raširen kožni osip i pogoršati probleme s disanjem. Otkucaji srca mogu se potencijalno usporiti do te mjere da mozak i tijelo ne primaju dovoljno kisika, što može dovesti do moždanog udara, srčanog udara, kome ili smrti.
Rizik od smrtonosnih nuspojava beta blokatora je vrlo nizak, a liječnici poduzimaju mjere opreza kada propisuju lijekove kako bi ograničili šanse za komplikacije. Liječnici pažljivo pregledavaju povijest bolesti pacijenata i trenutne režime lijekova kako bi bili sigurni da će beta blokatori biti sigurni. Ako nuspojave beta blokatora postanu glavna briga, liječnik može prilagoditi pacijentovu dozu ili isprobati drugu vrstu lijekova za srce.