Kolecistektomija je kirurški zahvat kojim se uklanja žučni mjehur, mali organ koji se nalazi ispod jetre. Ovaj se zahvat provodi u slučajevima kada bolesnici imaju kronične žučne kamence koji se ne mogu riješiti ili tešku upalu žučnog mjehura koja se ne čisti ili prijeti drugim organima. Karcinom žučnog mjehura, vrlo rijetko stanje, također je pokazatelj uklanjanja žučnog mjehura. Ovaj zahvat klasično izvodi opći kirurg.
Velika većina kolecistektomija izvodi se laparoskopski, uz korištenje kamera i kirurških alata umetnutih kroz vrlo male rezove na koži. U nekim slučajevima može biti potrebno izvesti otvorenu operaciju, koja uključuje stvaranje velikog reza koji kirurgu omogućuje da izravno vidi mjesto. Kirurzi pokušavaju koristiti laparoskopske mogućnosti kad god je to moguće, jer je vrijeme ozdravljenja uvelike smanjeno ovom vrstom operacije. Međutim, pacijenti trebaju biti svjesni da je čak i kada je zakazana laparoskopska kolecistektomija ponekad potrebno prijeći na otvorenu operaciju.
Ova abdominalna operacija izvodi se u općoj anesteziji. Prije zahvata od pacijenta će se tražiti uzorci krvi kako bi liječnik mogao potvrditi da je pacijent u dobroj fizičkoj kondiciji, a pacijent će se također obično sastati s anesteziologom kako bi razgovarali o liječenju boli i što očekivati. Nakon što je operacija završena, pacijent se premješta na oporavak i prati sve dok nije potpuno pri svijesti. Žučni mjehur se može poslati u patologiju radi daljnjeg proučavanja.
Pacijenti koji primaju laparoskopsku kolecistektomiju obično se mogu vratiti na posao i redovite dužnosti u roku od tjedan dana, dok vrijeme ozdravljenja nakon otvorene operacije može potrajati četiri do šest tjedana. Komplikacije operacije mogu uključivati nuspojave na anesteziju, infekcije ili oštećenje žučnog kanala. Dugoročno, pacijenti obično imaju problema s probavom masti, jer više nemaju rezervoar žuči, a mnogi pacijenti imaju kronični proljev nakon kolecistektomije.
Znakovi da pacijent ima komplikacije mogu uključivati: iscjedak jakog mirisa s kirurškog mjesta, žutilo kože, mučninu, opetovano povraćanje, promjene boje na koži oko kirurškog mjesta i osjećaj topline i osjetljivosti oko reza. Bolesnici koji imaju ove simptome trebaju potražiti liječničku pomoć uz objašnjenje da su nedavno bili podvrgnuti kolecistektomiji. U slučajevima pacijenata s nekompliciranim oporavkom, i dalje se preporučuju kontrolni pregledi kod kirurga kako bi se potvrdilo da je rez ispravno zacijelio i da je žučni mjehur na zadovoljavajući način uklonjen.