Vaskularna stezaljka je uređaj koji kirurzi koriste kako bi spriječili protok krvi u područja koja se operiraju. Također su u stanju zaustaviti protok krvi iz prekinutih ili puknutih žila. Vaskularne stezaljke se proizvode u različitim oblicima i materijalima, obično od visokokvalitetnog kirurškog nehrđajućeg čelika i izdržljive plastike. Imaju ravne, zakrivljene ili nazubljene vrhove koji su pričvršćeni na venu. Stezaljka se drži na mjestu skupom metalnih “zuba” na vrhu uređaja koji su stisnuti zajedno i zatim zaključani u položaj.
Tijekom operacije za liječenje aneurizme mozga, vjerojatno će se koristiti vaskularna stezaljka karotidne arterije za privremeno zaustavljanje protoka krvi kroz karotidnu arteriju. Aneurizma nastaje kada se arterija poveća zbog slabljenja stijenke žile. Ponekad može doći do oštećenja same arterije ako je stezaljka prečvrsto pričvršćena, pa će zbog toga kirurški asistent obično polako i nježno zatvoriti stezaljku. Ponekad će se koristiti meka vaskularna stezaljka. Ovdje su vrhovi stezaljki prekriveni materijalom poput pjene ili gume.
Neke od stezaljki koje se koriste tijekom operacije uključuju kutne ilijačne, ravne aorte, zakrivljene aorte, Gloverove, Fogartyjeve i Satinskyove stezaljke. Također se mogu koristiti Bulldog vaskularne stezaljke i mogu biti ravne ili zakrivljene s opružnom napravom koja drži stezaljku na mjestu. Kirurški pomoćnik obično će biti onaj koji ručno postavlja stezaljke. Nazubljena vaskularna stezaljka vrlo često ima nenazubljeni prednji rub koji se proteže duž duljine stezaljke. Time se sprječava oštećenje krvne žile koja se drži.
Vaskularna stezaljka može se koristiti tijekom operacija kao što su resekcija i anastomoza. Resekcija se odnosi na postupak u kojem se uklanja dio ili cijeli organ ili tkivo. Anastomoza je kada su dvije strukture, kao što su dvije odvojene krvne žile, povezane. Studije su pokazale da vaskularne stezaljke Satinsky i Fogarty imaju tendenciju da uzrokuju manje oštećenja arterija od ostalih stezaljki. Također je utvrđeno da je gumena stezaljka buldoga učinkovita u tome da ne uzrokuje traumu žila.
Kirurzi moraju donositi brze odluke tijekom osjetljivih zahvata kao što su operacije mozga i srca. Vaskularna stezaljka može biti neophodan alat tijekom hitne situacije, kao što je kada su arterije krvarile ili kada je potrebno izvesti operaciju na vitalnom organu kako bi se pacijent održao na životu. Iako postoji određeni rizik povezan s vaskularnim stezanjem, važnost ovih malih uređaja tijekom operacije spašavanja života je jasna.