Postoje mnoga medicinska stanja koja zahtijevaju operaciju moždanog debla. Zbog svog položaja operacija na moždanom deblu jedna je od najtežih za kirurge. Aneurizme i krvarenja, oba događaja krvarenja, zahtijevaju hitnu operaciju kako bi se spasio život pacijenta. Za različite oblike raka koji uzrokuju razvoj tumora na moždanom deblu, kirurzi imaju više vremena za planiranje operacije i izbjegavanje negativnih nuspojava za pacijenta.
Moždano deblo fizički povezuje mozak s leđnom moždinom. U njemu se nalaze tri različita dijela poznata kao medula, most i srednji mozak. Osim što djeluju kao prolaz između mozga i leđne moždine, ova tri područja odgovorna su za nesvjesne životne funkcije tijela kao što su disanje, uzbuđenje, krvni tlak i probava hrane. Važnost moždanog debla čini svako zdravstveno stanje koje utječe na njega potencijalno opasnim po život. Operacija moždanog debla također je vrlo rizična, jer svaka kirurška pogreška može rezultirati smrću pacijenta.
Bez obzira na kakvu bolest moždanog debla pacijent ima, najvažnija informacija je lokacija bolesti na moždanom deblu. Moždano deblo je u vrlo teško dostupnom položaju za kirurge; kosti, arterije i vene blokiraju pristup. Stoga je kirurzima dostupno gotovo desetak kirurških tehnika. Na primjer, kirurg će možda morati napraviti rez u blizini uha kako bi došao do moždanog debla. Iako može doći do gubitka sluha, mnogi kirurzi mijenjaju to radi spašavanja života pacijenta.
Događaji krvarenja kao što su aneurizma i unutarnje krvarenje zahtijevaju hitnu operaciju moždanog debla ako pacijent želi preživjeti. Oba ova događaja lišavaju mozak krvi, uzrokujući smrt u roku od nekoliko minuta ako se ne liječe. Zbog faktora vremena, mnogi pacijenti ne prežive osim ako su već u bolničkom okruženju.
Mnogi karcinomi također zahtijevaju operaciju moždanog debla. Iako tumori koji se razvijaju na moždanom deblu mogu brzo postati fatalni ako se ne liječe, kirurzi općenito imaju više vremena za planiranje operacije nego kada pacijent doživi unutarnje krvarenje. Jedan od takvih karcinoma je pilocitni astrocitom, stanje koje općenito pogađa djecu i adolescente. U većini slučajeva kirurzi mogu ukloniti cijeli tumor. Petogodišnje preživljenje nakon operacije je 90%.
Ostale tegobe osim krvarenja i raka zahtijevaju operaciju moždanog debla. Kavernozni hemangiomi, na primjer, imaju jednu ili više izrazito proširenih krvnih žila koje sadrže ustajalu krv. Iako se mogu pojaviti bilo gdje u tijelu, većina se razvija u krvnim žilama u mozgu ili u blizini moždanog debla. Kao i kod uklanjanja tumora, liječnici u razvijenim zemljama imaju pristup 3-D slikama hemangioma. Nakon što se žila ukloni, neće se ponovno pojaviti u pacijentu.