Bilijarna drenaža je kirurški zahvat koji se izvodi na pacijentu koji pati od začepljenja jednog ili više žučnih vodova. Žuč, koja pomaže u probavi masti, proizvodi se u jetri i prolazi kroz žučne kanale do žučnog mjehura prije nego što stigne u tanko crijevo. Ako se bilo koji od žučnih kanala začepi i žuč ne može sama izaći iz jetre, obično je liječnik mora drenirati.
Žučni kanali se mogu začepiti ako pacijent pati od žučnih kamenaca, raka ili upale. Ako se žuč nagomilava u jetri i toksini ne mogu prijeći u crijeva, to može postati opasno za pacijenta. Žuč ima žućkastu boju i pacijent će razviti žutilo kože i očiju poznato kao žutica. Pacijent također može osjetiti mučninu, slab apetit ili razviti jak svrbež.
Liječnik može dijagnosticirati začepljeni žučni kanal izvođenjem vrste rendgenske snimke poznate kao kompjuterizirana aksijalna tomografija (CT). Također bi se mogao koristiti i drugi postupak poznat kao magnetska rezonancija (MRI). Nakon što liječnik utvrdi mjesto začepljenja, mogu se napraviti planovi za postupak bilijarne drenaže.
Ako pacijent zahtijeva žučnu drenažu, on ili ona obično će morati biti primljeni u bolnicu. Liječnik poznat kao radiolog obavit će postupak ubodom igle kroz kožu blizu rebara. Igla prolazi kroz jetru i ulazi u začepljeni žučni kanal. Zatim se kroz iglu provuče žica u žučni kanal; plastična cijev ili kateter stavlja se preko žice i uvodi u žučni kanal. Žica se uklanja, a kateter ostaje u kanalu.
Kateter ručno odvodi žuč iz pacijenta u vrećicu za prikupljanje. Ponekad, ako kateter dođe do blokade u žučnom kanalu, blokada će se razbiti, dopuštajući žuči da normalno prođe kroz kanal. Ako je žučni kanal oštećen ili ne može ostati otvoren sam, liječnik može umetnuti mrežasti cilindar, poznat kao stent, u kanal. Ponekad umjesto začepljenja, žučni kanal može razviti malu rupu koja omogućuje curenje žuči u abdomen. U tom slučaju, liječnik bi također umetnuo kateter u kanal sve dok kanal ne zacijeli.
Nakon postupka bilijarne drenaže, žuč bi trebala otjecati kroz žučne kanale i svi simptomi poput žutice trebali bi postupno nestati. Ako je stent umetnut u žučni kanal, on će tamo i ostati. Liječnik će odrediti kada ukloniti kateter.