Chuchuhuasi se stoljećima koristi od strane ljudi koji žive u amazonskoj kišnoj šumi u razne medicinske svrhe, uključujući liječenje reume, želuca, menstrualnih nepravilnosti i bolova, tumora, glavobolje i raznih vrsta infekcija. Vjeruje se i da kora i lišće stabla chuchuhuasi sadrže tvari koje pomažu u uništavanju stanica raka, koje podržavaju nadbubrežne žlijezde i povećavaju libido. Domoroci iz regije Amazone smatraju da je to lijek za neke bolesti i lijek za druge.
“Drhtanje leđa” prijevod je peruanskog imena Chuchuhuasi, što odražava reputaciju koju biljka ima za ublažavanje artritisa i bolova u leđima. Među starosjediocima Amazone, izvarak od kore se pravi i konzumira u količini od 24 unce (oko 638 ml) dnevno nešto više od tjedan dana. Pozitivni rezultati pri liječenju artritisa chuchuhuasijem postižu se stoljećima i pripisuju se protuupalnim svojstvima biljke. Tijekom 1960-ih, dokumentacija je napravljena nakon proučavanja dvaju prirodnih alkaloida u biljci, mayteina i maytansina. Smatra se da su među tvarima u biljci koje pružaju aktivnost u borbi protiv tumora.
Liječenje nekih vrsta infekcija, kao što je bronhitis, chuchuhuasijem također se pokazalo učinkovitim. Vjeruje se da je to moguće zbog djelovanja koje biljka ima na imunološki sustav. Čini se da ima sposobnost da ga ojača i stimulira. Kada je miševima dat ekstrakt lista i kore, uočen je proces poznat kao fagocitoza. Fagocitoza se odnosi na sposobnost stanica imunološkog sustava da napadaju i ubijaju bakterije i strane ili abnormalne stanice u tijelu koje bi mogle biti kancerozne.
Dvije druge prirodne tvari u chuchuhuasi su proučavane i utvrđeno je da imaju sposobnost napada i slabljenja tumora. Ekstrakt je testiran protiv raka kože, a poboljšanje je uočeno i medicinski potvrđeno. Prema domorocima iz regije Amazone, obično je potrebno tri ili četiri dana redovitog unosa kako bi se postiglo olakšanje od nelagode artritisa i čak mjesec dana za promatranje podrške nadbubrežne žlijezde. Jedan od glavnih čimbenika koji se mora imati na umu kada se razmatra medicinska upotreba chuchuhuasija je da se njegova sposobnost da liječi i pomaže tijelu da se izliječi ne opaža kada se slijedi nezdrav način života. Ovo je često faktor koji nedostaje kada se pokušava usporediti ono što se čini kao neuspjeh u korištenju chuchuhuasija s pozitivnim rezultatima koje su postigli domoroci Amazona koji su jeli zdravu hranu.