Rak može biti razoran za tijelo. Mnogo puta, jedna od jedinih uspješnih metoda za liječenje ili zaustavljanje napredovanja bolesti je potpuno uklanjanje tumora, kao i organa i tkiva povezanih s njim. Takva se operacija obično naziva radikalnom. Radikalna nefrektomija je uklanjanje bubrega, mokraćovoda, okolnih tkiva, limfnih čvorova i nadbubrežne žlijezde, obično zbog raka ili drugih teških bolesti bubrega. Ova se operacija može koristiti kao opcija za oslobađanje tijela od raka ili za pružanje veće udobnosti pacijentu kod kojeg je rak neizlječiv.
Radikalna nefrektomija je velika operacija, koja obično uključuje opću anesteziju, za uklanjanje glavnog organa iz tijela. Uklanjanje jednog bubrega možda neće rezultirati drastičnom promjenom u životu osobe, jer većina pojedinaca ima dva. Međutim, ako pacijent ima slab bubreg ili ako mu je bubreg već odstranjen, operacija može dovesti do toga da se pacijent podvrgne dijalizi. Prije izvođenja radikalne nefrektomije, liječnik će obično razgovarati o svim dostupnim opcijama i pomoći pacijentu da odluči koja je prava za njegovu situaciju.
Općenito, postoje dvije vrste radikalne nefrektomije koje se nude kao opcije liječenja. Otvorena nefrektomija uključuje rezanje pacijenta kako bi kirurg mogao vidjeti organe dok ih vadi. Ova vrsta operacije je tradicionalnija verzija. Kandidati za ovu vrstu operacije uključuju one koji imaju tumore veće od četiri inča (10 cm). Ostali pacijenti koji bi mogli biti prikladni za ovu vrstu operacije su oni koji su imali prethodne operacije koje su ostavile unutarnje ožiljke.
Druga vrsta radikalne nefrektomije je minimalno invazivna procedura koja se naziva laparoskopska radikalna nefrektomija. Ova operacija ne uključuje toliko velik rez kao onaj koji je potreban za otvorenu radikalnu nefrektomiju. Umjesto toga, napravljeno je nekoliko malih rezova. U prvi rez se ubacuje kamera kako bi liječnik mogao vidjeti što radi. Drugi rezovi se koriste kako bi se kirurškim instrumentima omogućio pristup organu. Kirurg tada može odvojiti bubreg i sva druga tkiva koja uklanja i izvaditi ih kroz drugi rez.
Kao i kod svih operacija, postoje rizici kao i koristi povezani s otvorenim i laparoskopskim operacijama radikalne nefrektomije. U oba slučaja, pacijent će morati proći opću anesteziju, što može biti povezano s rizicima od oštećenja mozga, srčanog ili moždanog udara. U nekim zahvatima mogu biti oštećeni živci, što može rezultirati problemima s leđima. O svim rizicima potrebno je razgovarati s liječnikom prije nego što se pacijent podvrgne zahvatu. Liječnik može pomoći pacijentu da odluči koje je rizike spreman poduzeti kako bi se riješio ili kontrolirao rak.