Sportska rehabilitacija je multidisciplinarni pristup liječenju ozljeda zadobivenih tijekom bavljenja sportom kako bi sportaš mogao povratiti normalnu pokretljivost bez boli. Tim se može sastojati od visoko obučenih stručnjaka koji mogu uključivati fizioterapeute, atletske trenere, kiropraktičare i terapeute za masažu. Primarni cilj je povratak aktivnostima prije ozljede, bilo da je sportaš profesionalac, amater ili povremeni igrač.
Najčešće ozljede koje liječi sportski rehabilitacijski tim su uganuća i istegnuća. Uganuće je ozljeda ligamenata uzrokovana prekomjernim istezanjem ili kidanjem. Naprezanje je, s druge strane, ozljeda ili puknuće samog mišića. Druga stanja koja se mogu liječiti kroz program sportske rehabilitacije su prijelomi, problemi s artritisom, zamjene zglobova i problemi s generaliziranim bolovima.
Rehabilitacija obično započinje programom liječenja boli, koji obično provodi licencirani fizioterapeut. Neki modaliteti koji se koriste za ublažavanje boli uključuju primjenu leda ili topline, ultrazvuk i električnu stimulaciju. Ultrazvuk je učinkovit alat za povećanje cirkulacije u zahvaćenom ili ozlijeđenom području što pomaže u ubrzavanju procesa ozdravljenja. Također može smanjiti edem ili oteklinu koja uzrokuje bol. Električna stimulacija, obično poznata kao TENS, ili transkutana električna stimulacija živaca, koristi električne valove koji prodiru u mišiće i pomažu u ublažavanju boli.
Velika komponenta sportske rehabilitacije uključuje istezanje i rutinu vježbanja. Istezanje pomaže mišićima skraćenim zbog ozljede ili boli da povrate svoju normalnu duljinu kako bi optimizirali kretanje bez boli. Vježbene rutine obuhvaćaju stvari poput snage, izdržljivosti, fleksibilnosti i ravnoteže za poboljšanje performansi. Konačni napredak rutine vježbanja je korištenje funkcionalnih vježbi koje pomažu vratiti sportašu na prijašnju razinu izvedbe. Funkcionalne vježbe često su specifične za sport.
Atletski treneri često mogu pružiti hitnu intervenciju ozljede. Također mogu biti sastavni dio procesa ozdravljenja i prevencije daljnjih ozljeda. Terapeut za masažu može ponuditi ručne tehnike koje će pomoći u oporavku pokreta, kao i za ublažavanje boli potrebno za optimalno sudjelovanje u sportu.
Danas mnogi programi rehabilitacije koriste kiropraktičare. Kiropraktičar je zdravstveni radnik osposobljen za manipulaciju kralježnicom i ručne tehnike mekog tkiva za pomoć u oporavku performansi prije ozljede. Mnogi kiropraktičari također su osposobljeni za vježbe i tehnike istezanja.
Sportska rehabilitacija počinje liječenjem akutne ozljede. Zatim prati sportaša kroz svaki korak oporavka. Od ublažavanja boli do optimizacije duljine mišića do povratka na izvedbu prije ozljede do prevencije ozljeda, rehabilitacija je sveobuhvatan program rehabilitacije koji se usredotočuje na svaki aspekt bezbolnog, učinkovitog kretanja specifičnog za sport.