Korištenje pile palmetto za liječenje akni se anegdotski pokazalo uspješnom za neke ljude. Ovaj biljni dodatak pokazao je potencijal za liječenje raznih bolesti, uključujući hormonsku neravnotežu, koja također može biti odgovorna za neke slučajeve akni. Kako djeluje palmeta, nije u potpunosti razjašnjeno, a njezina ljekovita svojstva nisu znanstveno dokazana. Stoga je upitna učinkovitost pile palmeta za akne.
Drvo pile palme je malo s dugim, uskim palminim listovima. Porijeklom je s istočne obale Sjedinjenih Država, a nalazi se osobito u jugoistočnim regijama. Saw palmetto proizvodi voće koje je pleme Seminola s Floride u povijesti koristilo za liječenje raznih bolesti. Danas se te tamnocrvene bobice često komercijalno prodaju u kapsulama, tabletama, tekućem ekstraktu i čajevima. Neki ljudi uzimaju suplemente sa palmetom zbog njegovih ljekovitih svojstava, za koje se vjeruje da liječe brojne bolesti od poremećaja mokrenja do hormonske neravnoteže.
Hormoni mogu postati neuravnoteženi u različitim trenucima tijekom života osobe. Pubertet, menstruacija, trudnoća i menopauza ključni su periodi za ove promjene. Iako je točan uzrok akni u biti nepoznat, neki zdravstveni djelatnici nagađaju da je povezan s porastom hormona. Androgeni kao što je testosteron su muški hormoni prisutni u tijelima žena i muškaraca koji mogu proizvesti višak ulja koji u konačnici začepljuje folikule dlake i potiče rast bakterija, što dovodi do akni.
Jedan od najučinkovitijih načina liječenja akni može biti utvrđivanje njihovog temeljnog uzroka. Neka izvješća pokazuju da osobe koje pate od akni imaju povećanu aktivnost enzima 5-alfa reduktaze. To je tvar koja kemijski pretvara testosteron u dihidrotestosteron (DHT). Aktivnost ovog enzima može ukazivati na hormonsku neravnotežu koja dovodi do akni, a osobe s takvim stanjima mogu imati koristi od korištenja palmete. Međutim, često je teško razumjeti hormonsku neravnotežu bez dijagnoze licenciranog zdravstvenog stručnjaka.
Saw palmetto se ponekad uzima za liječenje benigne hiperplazije prostate. To je zato što dodatak može inhibirati pretvorbu testosterona u DHT. DHT je navodno snažniji od svog prethodnika i može potaknuti pojavu akni u prevelikim količinama. Kako se smatra da palmeta pomaže u regulaciji proizvodnje hormona u tijelu, neki ljudi vjeruju da bi to mogao biti prirodni lijek za akne.
U nekim slučajevima, činilo se da suplementi sa palmetom čiste, pa čak i sprječavaju kožne prištiće ili mrlje. Unatoč kontinuiranoj upotrebi palmete za liječenje akni, zdravstveni stručnjaci upozoravaju da nijedna znanstvena studija nije pokazala njezinu učinkovitost. Saw palmetto se prodaje kao dodatak prehrani, tako da nije reguliran od strane američke Uprave za hranu i lijekove. Učinci ovog dodatka na tijelo nisu u potpunosti shvaćeni, a ljudima se savjetuje oprez s njegovom upotrebom.
Oni koji koriste Saw palmetto za liječenje akni moraju razumjeti da možda neće dati željene rezultate. Uzroci akni vjerojatno su različiti za svaku osobu, a rješenja često moraju biti prilagođena individualnim potrebama. Osim hormonskih fluktuacija, drugi izvori akni mogu uključivati stres i dijetu. Za te ljude palmeto možda neće biti učinkovit lijek jer temeljni uzrok nije povezan s hormonima.