Više od četiri stoljeća nakon svoje smrti, William Shakespeare i dalje je jedna od najpoznatijih osoba u britanskoj povijesti. Bio je predmet bezbrojnih biografija, a njegove su drame sastavni dio nastavnih planova i programa engleskog jezika diljem svijeta. Unatoč njegovom “uobičajenom” rođenju, Shakespeareovo naslijeđe parira ostavštini mnogih britanskih kraljeva i kraljica, pa je možda bilo za očekivati da je 1964. William Shakespeare postao prva osoba koja nije kraljevska osoba koja je predstavljena na poštanskoj marki u Ujedinjenom Kraljevstvu. Povodom proslave 400. obljetnice njegova rođenja, Kraljevska pošta izdala je set od četiri marke koje su uključivale Shakespeareov portret uz scene iz drama poput Romea i Julije i Dvanaeste noći. Naravno, uključena je i slika kraljice Elizabete II, iako je to izazvalo određene kontroverze jer je Shakespeareova glava na markama izgledala veća od kraljičine. Međutim, monarh je rekao da je zadovoljna njima, priznavši da su “upečatljivi i kvalitetni”.
Daju svoj pečat povijesti:
U sljedećim desetljećima Kraljevska pošta počastila je druge poznate Britance, poput Johna Lennona, Roberta Burnsa i Charlesa Darwina, prigodnim poštanskim markama – iako uvijek posthumno.
Zapravo, do 2005. službena je politika kraljevske pošte bila da se na poštanskim markama ne prikazuju likovi živih ljudi koji nisu članovi kraljevske obitelji.
Pravilo je konačno popušteno kada je Engleska pobijedila Australiju u seriji kriketa Ashes 2005., a lica članova tima bila su jasno prikazana na nizu od četiri marke.