Aktivistica s invaliditetom Harriet McBryde Johnson rođena je 8. srpnja 1957. i preminula 4. lipnja 2008. U jednom intervjuu izjavila je da joj je cilj bio pomoći ljudima da shvate da “Prisutnost ili odsutnost invaliditeta ne predviđa kvalitetu života.”
Invaliditet Harriet McBryde Johnson rezultat je kongenitalnog neuromišićnog poremećaja zbog kojeg je cijeli život ostala u invalidskim kolicima i nije se mogla odijevati ili kupati bez pomoći. U djetinjstvu je pohađala nastavu specijalnog obrazovanja sve dok je nije zamolila da ode s 13 godina nakon što je započela kampanju za otpuštanje ravnatelja. Roditelji su joj pronašli privatnu srednju školu koju je pohađala, u kojoj je bila izvrsna. Kasnije je diplomirala povijest na Sveučilištu Charleston Southern, magistrirala javnu upravu na College of Charleston i doktorirala na Sveučilištu South Carolina.
Plodna spisateljica, Harriet McBryde Johnson iskoristila je svoj dar riječima kako bi informirala javnost o tome kako je živjeti s invaliditetom. Objavljivala je i beletristike i nefikcijske knjige i redovito je slala članke New York Timesu i drugim uglednim publikacijama diljem SAD-a. Njeno pisanje bilo je i duhovito i brutalno iskreno, budući da je o sebi govorila koristeći izraze kao što su “krpa za krevet” i “a zbrka kostiju u disketnoj vrećici kože.”
U svom radu kao odvjetnica, Harriet McBryde Johnson djelovala je prvenstveno u području žalbi za invalidnost socijalnog osiguranja. Iako posao nije bio glamurozan, izjavila je da je dobila veliko osobno zadovoljstvo pomažući svojim klijentima iz radničke klase da dobiju pomoć koja im je potrebna kako bi živjeli punim plućima. Također je služila u upravnom odboru Nacionalnog saveza odvjetnika i bila je članica upravnog odbora za zaštitu i zagovaranje osoba s invaliditetom. 2003. godine New Mobility ju je proglasio osobom godine u čast njezinih brojnih profesionalnih postignuća.
Godine 2003. Harriet McBryde Johnson izazvala je široko zanimanje za pitanje prava osoba s invaliditetom kada je imala dobro razglašenu debatu s profesorom Peterom Singerom, filozofom s Princetona koji je vjerovao da roditelji i liječnici mogu etički eutanazirati novorođenčad s teškim invaliditetom ili odsutnošću viših moždanih funkcija. . Njegov se argument usredotočio na uvjerenje da dojenčad, poput životinja, nisu ni samosvjesna ni racionalna bića.
Na nacionalnoj razini, Harriet McBryde Johnson je možda najpoznatija po svom radu koji protestira protiv Jerry Lewisa Telethona. Protivila se prikupljanju sredstava na teletonu jer je tvrdila da je organizacija promicala “milosrdni mentalitet” i pokušavala iznuditi novac koristeći “taktike utemeljene na sažaljenju”. Gotovo 20 godina bila je jedan od najžešćih protivnika teletona.