Tko je bila princeza Caraboo?

Princeza Caraboo bila je pretpostavljena osoba Mary Baker, koja je zavarala grad u Gloucestershireu u Engleskoj da pomisli da je prognana kraljevska obitelj na razdoblje 1817. Njena kreativnost i sposobnost da tjednima zavarava veliku grupu ljudi učinili su princezu Caraboo jednom od najozloglašenijih prevaranta svih vremena.
Princeza Caraboo prvi put se pojavila u Almondsburyju u Gloucestershireu 3. travnja 1817., lutajući ulicama u turbanu, očito dezorijentirana i beskućnica. Lokalni čovjek ju je odveo nadzorniku siromašnih, koji ju je zauzvrat prepustio sudiji, Samuelu Worrallu. Princeza Caraboo fascinirala je ljude oko sebe svojim bizarnim jezikom koji nitko nije mogao smjestiti niti dešifrirati.

Princeza Caraboo je nakratko smještena u lokalnu gostionicu, gdje je pokazala zagonetnije ponašanje. Uzbuđivala se zbog slike ananasa na zidu, što ukazuje na to da voće raste u njezinoj domovini, gdje god to bilo. Nije jela meso, pokušavala je spavati na podu i pokazivala zanimanje za namještaj i ukrase kineskog dizajna.

Supruga Samuela Worralla bila je posebno fascinirana princezom Caraboo i na kraju ju je pozvala da ostane u njihovoj obiteljskoj kući. Međutim, sam Worrall je bio sumnjičav i poslao je djevojku gradonačelniku u Bristol da joj se sudi. Budući da gradonačelnik nije mogao razumjeti govor princeze Caraboo, poslao ju je u bolnicu sv. Nastavila se čudno ponašati, odbijajući jesti bilo kakvu hranu osim povrća ili spavati u krevetu. Nakon tjedan dana preselila se u Worrallov ured u Bristolu.

Tijekom njenog boravka u Bristolu, princezu Caraboo posjećivao je niz ljudi koji su pokušali dešifrirati ili barem identificirati njezin jezik. Konačno, portugalski moreplovac po imenu Manuel Eynesso tvrdio je da je može razumjeti i ispričao joj je priču. Navodno je bila s otoka Javasu u Istočnoj Indiji i oteli su je mornari. Pobjegla je skočivši preko palube u Bristolskom kanalu i isplivavši na obalu.

Princeza Caraboo vratila se u dom Worrall, gdje je deset tjedana uživala u statusu slavne osobe. Zabavljala je bujicu znatiželjnih posjetitelja vještim mačevanjem, streljaštvom, plesom i ponavljanjem svoje priče o otmici i bijegu. Zapisala je primjere svog jezika, koji su poslani u Oxford na analizu. Njezin portret tiskan je u lokalnim novinama.

Zabavi Mary Baker došao je kraj kada ju je identificirala žena koja ju je prepoznala s njezina portreta. Egzotična princeza zapravo je bila postolareva kći iz Devona koja nije uspjela osigurati mjesto službenice. Worrallovi su organizirali putovanje za djevojku u Philadelphiju, SAD, 28. lipnja 1817. Ona je nastavila glumiti princezu Caraboo u Americi i tijekom kratkih putovanja u Francusku i Španjolsku, ali nije bila tako uspješna s otkrivanjem njezina pravog identiteta.
Mary Baker se kasnije nastanila u Bristolu, gdje se udala i dobila kćer. U kasnijem životu zarađivala je za život prodajom pijavica bolnici Bristol Infirmary Hospital. Preminula je 4. siječnja 1865. u 74. godini života. Pokopana je u neobilježenom grobu, ali ploča sada uspomena na dom u Bristolu u kojem je provela posljednjih jedanaest godina života.