Gospodara sirotinje obično definira nekoliko ključnih čimbenika, od kojih ga nijedan ne daje u povoljnom ili etičkom svjetlu. Prosječni gospodar sirotinje posjeduje jednu ili više kuća, stanova, stambenih kompleksa ili dupleksa koji su u užasnom stanju. Ovaj smještaj iznajmljuje ili iznajmljuje gospodar sirotinje onima koji si ne mogu priuštiti dom koji zadovoljava minimalne standarde za život, obično po previsokim cijenama. Često gospodar sirotinjskog naselja ne postavlja ograničenja na broj ljudi koji žive u jednoj od njegovih nekretnina za iznajmljivanje, i čini malo ili ništa da popravi probleme koji bi se mogli pojaviti sa strujom, vodovodom, kanalizacijom, strukturnim kvarovima ili najezdom štetočina.
Jednostavno kao stvar statistike – što je više ljudi u bilo kojem području, to su veće mogućnosti za iznajmljivanje – većina gospodara sirotinjskih naselja posjeduje nekretnine u velikim, urbanim središtima. Zapuštena stambena zgrada obilježje je sirotinje i uključuje mjesta na kojima se osnovne stvari poput topline i vode smatraju luksuzom. Nadalje, zgrade u vlasništvu gospodara sirotinjskih naselja obično su prljave. Osoba zna da živi u sirotinjskim četvrtima ako osjeća potrebu da obriše noge nakon izlaska iz zgrade.
Najveći broj imanja u sirotinjskim četvrtima nalazi se u zaraženim, siromašnim regijama i užim gradovima koji su propali. Uvjeti se rijetko poboljšavaju za stanovnike ovih sirotinjskih naselja, budući da prevladava strah da će prijava gospodara sirotinje gradskim službenicima dovesti do deložacije, uznemiravanja i ne poboljšanja životnih uvjeta. To je slučaj da se neka vrsta krova nad glavom smatra boljom nego da uopće nema krova. Gospodari sirotinje često iznajmljuju svoje trošne stanove i domove ilegalnim strancima. Oni znaju da ovi iznajmljivači neće prijaviti grozne uvjete, jer bi ih takvi doveli u opasnost za identifikaciju, zatvaranje i moguću deportaciju.
Međutim, nekretnine iz sirotinjskih naselja ne nalaze se samo u gradovima. Oni su često glavna namirnica u fakultetskim gradovima, gdje gospodari sirotinjskih četvrti iznajmljuju studentima uz iznimno male proračune. Iako je životno okruženje još uvijek neprihvatljivo, studenti često toleriraju svoje stanovanje ispod standarda znajući da podnose kratkoročni scenarij. To je u suprotnosti sa stanovnicima sirotinjskih četvrti u velikim gradovima, koji bi mogli biti prisiljeni živjeti u groznim uvjetima cijeli život.