Gerald Durrell, rođen u Jamshedpuru u Indiji 1925., bio je britanski prirodoslovac, konzervator, pisac i pedagog. Godine 1958. osnovao je Durrell Wildlife Conservation Trust i zoološki vrt Jersey na otoku Jersey, ali je možda najomiljeniji zbog svoje velike serije knjiga o životinjama, kolekcionarskim ekspedicijama i čuvanju zooloških vrtova. Gerald Durrell je brat poznatog romanopisca Lawrencea Durrella. Umro je 1995. od postoperativnih komplikacija povezanih s transplantacijom jetre.
Gerald Durrell proveo je djetinjstvo u Indiji uz brigu medicinske sestre. Bio je četvrti i najmlađi od Durrellove djece. Godine 1928., nakon smrti njegova oca, ostatak obitelji vratio se u Britaniju, gdje su živjeli do 1935., kada su se preselili na otok Krf u Grčkoj. Gerald Durrell pratio je početke svoje cjeloživotne fascinacije i ljubavi prema životinjama do svog vremena u Grčkoj, gdje je skupljao i učio o svemu što je hodalo, plivalo, puzalo ili letjelo.
Kad je izbio rat, obitelj se vratila u Britaniju, ostavivši Lawrencea. Gerald Durrell je u početku imao velikih problema s pronalaženjem posla u Londonu, jer se školovao kod kuće i nije imao praktičnog iskustva. Iz zdravstvenih razloga bio je oslobođen vojne službe, a u ratu je radio na farmi.
Godine 1945. Gerald Durrell preuzeo je poziciju čuvara zoološkog vrta u zoološkom vrtu Whipsnade, dok se prijavio za pozicije u ekspedicijama prikupljanja divljih životinja. Zbog nedostatka iskustva odbijen je, a svoju prvu sakupljačku ekspediciju financirao je samostalno 1947. godine. Otputovao je u Kamerun, skupljajući razne životinje koje su prodavane zoološkim vrtovima diljem Britanije.
Durrell je nakon toga išao u mnoge ekspedicije skupljanja životinja, uvijek se fokusirajući na prikupljanje ugroženih i ugroženih vrsta kako bi ih se možda moglo spasiti u zatočeništvu. Durrell je bio poznat po tome što je pažljivo sakupljao uzorke, pazeći da ih ne skuplja previše i pokušavajući prikupiti zdrave primjerke koji bi dobro prošli u zatočeništvu. Također je hranio svoje životinje raznolikom hranom visoke kvalitete i pokušavao im omogućiti što prirodnije živote u zatočeništvu.
Godine 1951. Gerald Durrell se oženio Jacqueline Sonie Wolfenden, koja ga je zajedno s bratom Lawrenceom potaknula da počne pisati o svojim iskustvima. Počevši od The Overloaded Ark (1953.), Gerald Durrell je napisao velik broj knjiga o svojim avanturama sakupljanja životinja, a kasnije i o svom zoološkom vrtu. Koristeći prodaju svojih knjiga, financirao je više ekspedicija, a sredstva iz Preopterećene kovčege iskoristio je za putovanje u Paragvaj, gdje je naišao na državni udar i bio prisiljen izdati cijelu svoju kolekciju.
Godine 1956. Durrell je postao frustriran načinom na koji su vođeni zoološki vrtovi i ponovno je otputovao u Kamerun kako bi prikupio životinje koje je namjeravao učiniti jezgrom vlastitog zoološkog vrta. Po povratku mukom se trudio pronaći mjesto i konačno mu je ponuđen Les Augres Manor na Jerseyju. Počeo ga je opremati kao zoološki vrt, putujući u Južnu Ameriku kako bi prikupio dodatne životinje, a zoološki vrt Jersey otvoren je za javnost 1958. Godine 1963. Durrell je osnovao Zakladu za očuvanje divljih životinja s ciljem prikupljanja sredstava za očuvanje.
Gerald Durrell imao je mnogo ideja o zoološkom uzgoju koje su se u to vrijeme smatrale radikalnim i revolucionirale su industriju uzgoja životinja. Vjerovao je da su zoološki vrtovi, prije svega, odgovorni za očuvanje ugroženih vrsta uzgojem u zatočeništvu. Zoološki vrtovi ne bi trebali držati uobičajene vrste koje su bile sigurne u divljini i ne bi se smjele osnivati isključivo radi zabave. U tu svrhu, 1978. Durrell je osnovao centar za obuku konzervatora u svom zoološkom vrtu, privlačeći učenike iz cijelog svijeta. Centar za obuku nastojao je pružiti nacijama u nevolji jak korpus zaštitnika životinja koji bi mogli uspostaviti zoološke vrtove i programe uzgoja u zatočeništvu kako bi očuvali svoju sve manju prirodnu baštinu.
Gerald Durrell dao je ogroman doprinos pokretu za očuvanje 20. stoljeća, osnivajući niz granskih centara za očuvanje diljem svijeta, prikupljajući i spašavajući brojne ugrožene vrste i revolucionirajući način na koji zoološki vrtovi razmišljaju o svojim zbirkama. Također je uspostavio i pomogao u osnivanju brojnih trustova za očuvanje divljih životinja diljem svijeta, izdavajući javne pozive koji su bili široko prihvaćeni. Njegove su knjige iznimno popularne, a napisao je veliku i raznoliku zbirku autobiografskih, putopisnih, dječjih i tehničkih knjiga, uz kratke priče i nekoliko humorističnih romana.