Alan Shepard bio je prvi Amerikanac koji je poletio u svemir, i druga osoba na svijetu kojoj je to uspjelo. Njegova dugogodišnja karijera astronauta je izvanredna. Ne samo da je napravio prvi uspješan američki svemirski let u sklopu programa Mercury 1961. godine, nego je također hodao po Mjesecu kao jedan od članova posade Apolla 14.
Neki bi Alana Sheparda nazvali doista sretnim. U početku je bio dodijeljen neuspješnoj i gotovo kobnoj misiji Apollo 13. Umjesto toga, Alan Shepard i njegova posada zamijenili su se s astronautima koji su u početku trebali letjeti u misiji Apollo 14, jer je Shepardu i njegovoj posadi trebalo više vremena za pripremu.
Alan Shepard također nosi razliku kao jedini astronaut iz programa Mercury koji je sletio na Mjesec. Njegova karijera astronauta trajala je impresivnih 25 godina od 1959.-1974. Godine 1971., kada je zapovijedao misijom Apollo 14, Alan Shepard je sa 47 godina postao i najstariji astronaut u NASA-inom programu.
Tijekom svojih impresivnih svemirskih letova i karijere, Alan Shepard je služio svojoj zemlji na nekoliko drugih načina. Bio je delegat na 26. Općoj skupštini Ujedinjenih naroda 1971. Također je poznat po tome što je zabavljao širu javnost u nekoliko važnih prilika. Njegovo lansiranje na Freedom 7 djelomično je zapamćeno po govoru “Molim te, dragi Bože, ne dopusti da zajebem”, sada poznatom kao “Šepardova molitva”. Osim toga, bio je prvi čovjek koji je igrao golf na Mjesecu.
Povjesničari navode Alana Sheparda kao ne samo talentiranog astronauta nego i vrhunskog poslovnog čovjeka. Prije nego što je napustio svemirski program, već je zaradio više od milijun američkih dolara (USD) kroz zvučno ulaganje i plaćene govorne angažmane. Također je zajedno s Dekeom Slaytonom, još jednim astronautom programa Mercury, napisao nefikcijsku knjigu, Moon Shot: The Inside Story of America’s Race to the Moon, 1988. Knjiga je bila uspješna i prilagođena je za televizijsku mini-seriju u 1994. godine.
Alan Shepard je tijekom svog života dobio brojne nagrade, uključujući dvije NASA-ine medalje za istaknute usluge, Medalju časti u Kongresu i NASA-inu medalju za izuzetna postignuća. U njegovu čast dao je nazvati mnoge javne zgrade. Prepoznat je kao odani muž i otac, čak je i posvojio svoju nećakinju Alice 1951. godine.
Alan Shepard je preminuo 1998. od leukemije, a njegova supruga umrla je tek nešto više od mjesec dana kasnije. Iza njega su ostale tri kćeri Laura, Juliana i Alice te šestero unučadi. Malo je vjerojatno da će ovaj ugledni američki astronaut biti zaboravljen zbog svojih hrabrih djela, poslovne sposobnosti i smisla za humor.