Ansel Adams bio je poznati američki fotograf čije su kultne crno-bijele slike neke od najpriznatijih u svijetu fotografije. Možda je najpoznatiji po svojim portretima Nacionalnog parka Yosemite i velike pustinjske zemlje američkog Zapada. Ansel Adams rođen je 1902. godine, a umro je 1984. u dobi od 82 godine.
Ansel Adams rođen je u uspješnoj obitelji u San Franciscu neposredno prije velikog potresa 1906. Od rane je dobi odgajan s ljubavlju i poštovanjem prema prirodi, a vrijednosti Ralpha Walda Emersona bile su duboko usađene u njegovu životnu filozofiju. Roditelji su Ansela Adamsa prvi put odveli u Yosemite 1916. godine i tamo je dobio svoj prvi fotoaparat, Kodak Brownie. Sljedeće godine, s 15, vratio se sam u Yosemite s pregršt novih kamera. Uskočio je u fotografiju sa strašću, učeći se, čitajući sve napisano o toj temi, odlazeći na svako fotografsko otvaranje u Bay Area i pridružio se brojnim fotografskim klubovima.
Tijekom tog vremena, Ansel Adams se također često vraćao u Yosemite, provodeći vrijeme s obitelji Best, čiju će kćer Virginiju kasnije posjetiti. Njegovo vrijeme u Yosemitu dodatno je učvrstilo njegovu predanost svijetu prirode, te se pridružio Sierra Clubu kao aktivni član u dobi od 17 godina. Nekoliko je godina vodio sjedište Sierra Cluba u Yosemitu, a tijekom svog života napravio je nevjerojatne iznos koji će pomoći u promicanju razumijevanja prirodnih ljepota svijeta, posebno doline Yosemite.
Adams je razvio jedinstven stil fotografije tijekom svog boravka u Yosemitu i na američkom zapadu, koristeći kamere iznimno velikog formata i zapanjujuće razumijevanje svjetla. Iako su kamere bile nevjerojatno teške i glomazne, omogućile su razinu detalja bez premca, što je Anselu Adamsu dalo mogućnost da proizvede ogromne otiske vrhunske kvalitete. Do kasnih 1920-ih bio je spreman staviti svoj rad pred oči javnosti, nakon nešto više od 10 godina usavršavanja svog zanata. Bio je to trenutni uspjeh, s njegovim debitantskim portfeljem koji mu je donio dobar iznos novca i doveo do niza profesionalnih ponuda od bogatih pokrovitelja.
Tijekom 1940-ih i 1950-ih, Ansel Adams nastavio je rasti u popularnosti, a putovao je po cijelom američkom Zapadu kako bi ga uhvatio svojim jedinstvenim njuhom. Počevši od 1970-ih počeo je puno manje snimati, a posvetio se ponovnom tiskanju starih negativa, pokušavajući zadovoljiti dio potražnje za svojim djelima. Njegovi su otisci jedni od najvrjednijih u fotografiji, a mnogi na aukciji dosegnu više od 500,000 američkih dolara, a ukupna vrijednost iznosi nekoliko desetaka milijuna dolara.
Ansel Adams uzeo je svoj izraziti fotografski stil i svoj inovativni zonski sustav fotografske konceptualizacije i proizveo neke od najpoznatijih fotografija ikada. Njegove slike doline Yosemite, Half Domea, Tetonsa, Nacionalnog parka Glacier, Taosa, Sierra Nevadasa i Pustinjske zemlje neke su od najpriznatijih i najpoznatijih u povijesti fotografije. Ansel Adams hvaljen je kao jedan od velikih majstora fotografskog osvjetljenja, a mnogi fotografi početnici koriste njegove fotografije kao polaznu točku u pokušaju da sami razumiju dinamiku crno-bijele fotografije.