Karen Armstrong rođena je 14. studenog 1944. u Engleskoj od roditelja irskog porijekla. Ona je bivša redovnica u Družbi Svetog Djeteta Isusa koja od ranih 1980-ih objavljuje knjige o religiji i svojim osobnim iskustvima s crkvom. Objavila je knjige o islamu, budizmu, kršćanstvu i judaizmu. Zbog čitljivosti njezinih tekstova, neki znanstvenici i književni kritičari pripisuju joj zasluge za donošenje knjiga o vjeronauku običnom čitatelju. Godine 2004. objavila je The Spiral Staircase, koji opisuje njezina iskustva kao mlade žene s nedijagnosticiranom epilepsijom.
Red Družbe Presvetog Djeteta Isusova je nastavni red. Nakon što je Armstrong diplomirala kroz određene razine unutar reda, poslana je na Sveučilište Oxford kako bi nastavila studij. Studirala je engleski na Oxfordskom koledžu St. Anne’s. Za vrijeme svog boravka u Oxfordu Karen Armstrong je napustila red Svetog Djeteta Isusova. Nakon što je diplomirala na St. Anne, nastavila je raditi na doktoratu. na Tennysonu. Ovu diplomu stekla je i na Oxfordu. Nakon što joj je tezu odbio ispitivač, napustila je Oxford bez završenog doktorskog studija.
Karen Armstrong uznemirila je mnoge katolike kada je 1982. objavila Through the Narrow Gate. Knjiga opisuje njezino iskustvo kao redovnice. U njemu se govori o vrsti ograničenja za koje je osjećala da su je pritisnuli tijekom njezina boravka u Redu. Prema naslovu teksta, Armstrong je smatrala da je morala voditi vrlo uzak život dok je bila redovnica. Ona je kroz svoju karijeru kao akademik i spisateljica iznosila svoje mišljenje. Zapravo, ona vjeruje da je fundamentalistička religija uzrokovana modernom kulturom. Njezin rad s teorijom pomogao je da se ona iznese u javnost. Osim što radi kao autorica knjiga, Karen Armstrong radi i kao novinarka. Objavila je niz članaka u The Guardianu. Također je radila s BBC radiom.
Uz gore navedene tekstove, Karen Armstrong je objavila:
Velika transformacija: početak naših vjerskih tradicija (2006.), Muhamed: Poslanik našeg vremena (2006.), Kratka povijest mita (2005.), Vjera nakon 11. rujna (2002.), Bitka za Boga: Fundamentalizam u judaizmu, Kršćanstvo i islam (2000.), Buda (2000.), Islam: kratka povijest (2000.), Na početku: novo tumačenje Postanka (1996.), Jeruzalem: Jedan grad, tri vjere (1996.), Povijest Boga: 4000-godišnja potraga za judaizmom, kršćanstvom i islamom (1993.), Kraj tišine: žene i svećenstvo (1993.), Engleski mistici četrnaestog stoljeća (1991.), Muhamed: biografija proroka (1991.), Sveti rat (1988.), Evanđelje po ženi: Kršćanstvo stvaranje seksualnog rata na Zapadu (1986.), Vatreni jezici: antologija religijskog i poetskog iskustva (1985.), Početak svijeta (1983.) i Prvi Kršćanin: Utjecaj Svetog Pavla na kršćanstvo. (1983.)