Reuben ili Rube Goldberg bio je poznati karikaturist, posebno poznat po svojim političkim karikaturama, i stroju Rube Goldberg, nizu crtanih nacrta iznimno kompliciranih strojeva koji su radili vrlo jednostavne stvari. Bio je poznat i po svojim crtanim serijama, poput Boob McNutt, i Mike i Ike, te po dugometražnom filmu iz 1930-ih Juha do orašastih plodova koji je pokrenuo karijere Three Stooges.
Rođena 1883. u San Franciscu, Rube Goldberg je pohađala srednju školu Lowell, koja se ističe kao najstarija javna škola zapadno od Mississippija. Završio je koledž na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley 1904. s diplomom inženjera, praktičnijom diplomom na kojoj je njegov otac inzistirao da diplomira. Samo je kratko vrijeme radio za grad San Francisco kao građevinski inženjer. Vjerojatno najveći način na koji je njegovo inženjersko obrazovanje pokazalo bilo je kasnije stvaranje Goldbergovih strojeva.
Rube Goldberg nije gajio samo strast prema crtanom filmu, već i talent potreban za uspjeh u njemu. Iako je prvo radio kao sportski karikaturist za San Francisco Chronicle, sredinom 1900-ih ga je pokupio San Francisco Bulletin da radi kao politički i općenito karikaturist. Godine 1907. Goldberg se preselio u New York i radio kao slobodnjak za brojne novine. Njegov rad polako je stjecao priznanje, a do 1915. je stekao i nacionalno priznanje.
Godine 1916. oženio se Irmom Seeman, a par je imao dva dječaka, koji su tijekom godina dodavali svoj doprinos industriji umjetnosti i zabave. Goldberg je inzistirao da dječaci promijene svoja prezimena kada je njegov politički komentar tijekom Drugog svjetskog rata počeo poticati opaku poštu mržnje. Dva dječaka promijenila su prezime u George. Thomas George postao je poznat kao slikar, a George W. George pisao je i producirao filmove.
Kao što je spomenuto, Goldbergovi strojevi, koje je dizajnirao njegov crtani lik profesor Lucifer Gorgonzola Butts, bili su njegovi najupečatljiviji crteži. Ovi strojevi mogu imati za krajnji cilj jednostavne zadatke poput otvaranja prozora ili dohvaćanja pošte. Bili su to komentar na opasnost od bilo kakvog sustava, a posebno birokratskog, koji na najteži način postiže jednostavne stvari. Još uvijek ćete čuti moderne reference na stroj Rube Goldberg, kada ljudi pogledaju način na koji birokracija previše komplicira jednostavan zadatak.
Goldbergovo shvaćanje kako američka fascinacija tehnologijom ima tendenciju da proizvede lijenije ljude ozbiljnije se odražava u današnjim problemima s pretilošću. Imamo razne strojeve koji za nas obavljaju jednostavan posao – poput mijenjanja kanala na našim televizijama – što nas čini manje aktivnom nacijom.
Kasnih 1940-ih Goldberg je osnovao National Cartoonist Society, a tijekom svoje karijere dobio je i brojne nagrade. To uključuje Pulitzerovu nagradu iz 1948. za pronicljiv crtež koji prikazuje duboku zabrinutost zbog nuklearne proliferacije koja je počela rasti na kraju Drugog svjetskog rata. Njegov rad bio je izložen u brojnim muzejima, a jedan od njegovih Goldbergovih strojeva obilježen je na američkoj poštanskoj marki. Njegova karijera završila je njegovom smrću 1970., ali njegova ostavština živi u mnogim natjecanjima Rube Goldberg u strojevima, gdje studenti, srednjoškolci ili studenti, pokušavaju dizajnirati složene strojeve koji ne rade gotovo ništa.