Axis vertebra je kost vratne kralježnice u vratu. Drugi od vrha, nalazi se ispod atlasne kosti, koja podržava težinu glave. Drugi nazivi za os uključuju C2, za njen položaj; epistropheus, njegovo znanstveno ime; i vertebra dentata, za neobičnu koštanu izbočinu koja strši prema gore iz tijela kralješka poput zuba i stoga je poznata kao dens.
Ova kost posjeduje mnoge od istih fizičkih karakteristika ostalih vratnih kralježaka, uključujući tijelo u obliku šupljeg prstena kako bi sadržaj kralježnice mogao prolaziti kroz njega. Njegovi bodljasti nastavci, unatrag izbočene koštane izbočine na stražnjoj strani kosti koje su oblikovane poput kitove priče, blago su pod kutom prema dolje i služe kao točka pričvršćivanja za spinalis i semispinalis cervicis mišiće u gornjem dijelu leđa. Oba imaju ulogu u bočnom savijanju glave ili savijanju na jednu stranu, te u proširenju cervikalnog dijela kralježnice.
Poput ostalih vratnih kralježaka, osovinski kralježak također ima par poprečnih nastavaka, manjih izbočina s obje strane kralješka koji djeluju kao pričvrsna mjesta za brojne mišiće. To uključuje skale, splenius i longissimus mišiće u vratu. Budući da se ovi mišići protežu od osi kako bi se pričvrstili na druge točke duž kralježnice, oni omogućuju kretanje kralježnice, osobito rotaciju i bočnu fleksiju glave i vrata.
Jedna prepoznatljiva značajka osovinskog kralješka je dens, također poznat kao odontoidni proces. Toliko poznat po svojoj sličnosti sa zubom, odontoidni proces je ono što omogućuje rotaciju atlasa oko osi, uzrokujući okretanje glave. Ova koštana izbočina strši okomito s prednje strane tijela osi i artikulira se s unutarnjom površinom prednjeg luka atlasa, gdje se drži na mjestu preko njegove stražnje strane poprečnim atlantskim ligamentom. Zahvaljujući ovom i nekoliko drugih ligamenata koji drže dens na mjestu, artikulacija, stožerni zglob, dobro je ojačana i omogućuje ograničenu rotaciju glave na vratu.
Druga anatomska struktura na osovinskom kralješku koja je karakteristična za njegovu jedinstvenu funkciju je par gornjih zglobnih površina, jedna s obje strane prednjeg segmenta tijela kralješka. Smještene na vrhu tijela kralješka iznad poprečnih nastavaka, gornje zglobne plohe su donekle u obliku graha i blago konveksne. Oni su oblikovani na ovaj način jer se artikuliraju s konkavnim donjim površinama lateralnih masa atlasnog kralješka iznad da tvore bočne atlanto-aksijalne zglobove, jedan na obje strane. Ova artikulacija između osovinskog kralješka i atlasa je sinovijalni klizni zglob, što znači da ove dvije gotovo ravne površine mogu kliziti jedna pored druge u vrlo malom stupnju.