Bivši je netko tko je nekada uživao slavu i popularnost, ali to više ne čini. Postoji širok raspon situacija koje mogu uzrokovati da netko postane bivši, u rasponu od gubitka fizičkih osobina potrebnih za popularnost u industrijama koje se temelje na slikama kao što je svijet filma do počinjenja nevjerovatnog čina koji dovodi do široko rasprostranjenog društvenog odbacivanja. Život bivšeg može biti prilično depresivan, jer on ili ona mogu biti u iskušenju da ponovno proživljava dane slave koje se ne mogu vratiti.
Poznate osobe i političari najviše su izloženi riziku da postanu bivši, zbog života koje vode na visokom profilu. Kada su ljudi stalno pod lupom medija i obožavatelja, sve je lakše pogriješiti, pretvarajući ponekad uspješnu i plodnu karijeru u prošlost. Osobe koje su bile u društvu više nisu interesantne, popularne, uspješne ili vrijedne, a on ili ona mogu internalizirati te ideje, a kao rezultat toga doživjeti depresiju.
Izraz “je-bio” također se koristi za opisivanje ljudi koji su rano doživjeli popularnost, a zatim je izgubili. Ljudi koji su iznimno popularni u srednjoj školi ili na fakultetu, na primjer, ponekad postaju bivši ljudi kasnije u životu, kako ljudi oko njih rastu i sazrijevaju, postajući zainteresirani za talente i sposobnosti drugih. Takvi se nekadašnji ljudi ponekad koriste kao hrana za romane, postajući likovi sprdnje jer se bore nositi sa svojim novootkrivenim nedostatkom popularnosti ili relevantnosti.
Za ljude koji zarađuju za život na temelju imidža, kao što su modeli i filmske zvijezde, rizik da postanu bivši je vrlo stvaran. Može biti teško karijeru utemeljenu na imidžu pretvoriti u nešto stabilnije i dugotrajnije, jer se na mnoge glumce i manekenke gleda jednostavno kao na lijepa lica. Glumci bi se mogli pokušati razgranati u produkciji i snimanju filmova, dok modeli mogu eksperimentirati s vlastitim modnim linijama i robnom markom široke potrošnje u nadi da će kapitalizirati svoja imena dovoljno dugo da se razgranaju u karijere temeljene na nečemu drugom osim fizičkog izgleda.
Političari se također mogu boriti s avetom da postanu bivši. Pogreške napravljene u ranom životu često se vraćaju i proganjaju ljude tijekom političke karijere, posebno kada postanu slavni, jer će se svaki mogući pokušaj izvući takve informacije iz prošlosti. Ako se političara smatraju nepovjerljivim ili mu nedostaje moralna vlakna, njegova ili njezina karijera je u biti gotova.