Edgar Allan Poe jedan je od najplodnijih američkih pisaca 19. stoljeća. Posebno je poznat po svojim kratkim pričama o užasu i teroru, kao i po svom djelu dugih stihova, “Gavran”. On je i dalje zagonetna figura u književnosti, a mnogi obožavaju njegov rad. Poeova društva postoje u gotovo svakoj državi u SAD-u. Drugi pisci horora, posebice Stephen King, bili su prilično negativni o njegovom pisanju. U Kingovom romanu The Shining, Poe se spominje kao “veliki američki hak”. Međutim, budući da se Kingove priče također mogu pratiti do ranijih pokušaja fikcije, ovu izjavu treba uzeti s rezervom.
Poe je rođen od roditelja glumaca 1809. Kada su mu oba roditelja umrla u roku od nekoliko godina nakon njegovog rođenja, trgovac John Allan ga je odgojio. U kasnijim godinama uzeo bi Allanovo prezime kao srednje ime. Poe je živio nekoliko godina u Engleskoj kao dijete, ali se vratio u SAD 1820.
Godine 1826. Poe je pohađao Sveučilište u Virginiji, ali su se njegove nesretne sklonosti kockara i pijanca već počele očitovati. Izbačen je zbog neplaćanja kockarskih dugova, što je izazvalo veliki razdor između Poea i Allana. Koristeći lažno ime i dob, sljedeće godine je stupio u vojsku i služio dvije godine kao vojnik.
Poe je kratko vrijeme pohađao Akademiju West Point, ali je nečasno otpušten 1830. Sljedeće tri godine njegovog života predstavljaju za mnoge misterij, ali većina biografa otkriva njegov trag 1833., kada je njegov prvi zapis, “MS Pronađen u boci”, osvojio je nagradu u natječaju za kratku priču.
Ovaj uspjeh doveo ga je do toga da redovito doprinosi trima časopisima. Ispostavilo se da su neki od tih doprinosa neka od njegovih najpoznatijih djela. Dok je 1836. postigao uspjeh kao pisac, Poe se oženio svojom sestričnom Virginiom Clemm, koja je tada imala samo 13 godina. Kasnije je doživjela, kako mnogi misle, aneurizmu ili moždani udar, te je postala invalidom veći dio svog bračnog života.
Clemm je umro 1842., a mnogi njezinoj smrti pripisuju Poeovo potonuće u alkoholizam i zlouporabu opijuma. Međutim, jasno je da je spisateljica imala problema s oboje prije njezine smrti, a njegov je put očito bio put samouništenja čak i prije nego što se oženio Clemm. Poe je preživio Clemma za sedam godina, a njegova smrt ostaje tajanstvena. Povjesničari znaju da je pokušao samoubojstvo 1848., ali se sljedeće godine činilo da se oporavio. Nestao je s rođendanske zabave 1849., a kasnije je pronađen u delirijumu u oluku, umro je nedugo nakon što je pronađen. Nitko ne može objasniti što mu se dogodilo između njegovog odlaska s rođendanske zabave i kasnijeg pronalaska u tako teškom stanju.
Djela Edgara Allana Poea prvenstveno su sastavljena od pjesama i kratkih priča. Vjeruje se da je pjesma “Annabel Lee” odavanje počasti Virginiji Clemm, iako je napisana nekoliko godina nakon njezine smrti. Njegove kratke priče su fascinantna ispitivanja zla, krivnje i ludila. Nitko ne čita priču o Poeu očekujući sretan završetak. Neka od njegovih najpoznatijih djela uključuju “The Tell-Tale Heart”, “The Pit and The Pendulum”, “The Mask of the Red Death” i “The Fall of the House of Usher”. “Crna mačka” neki smatraju jednim od najuznemirujućih skladbi koje je skladao.
Mnogi uživaju u Poeovim detektivskim pričama. Dvije od njegovih najpoznatijih romana o “otkrivanju” su Ubojstva u ulici Morgue i Opkradano pismo. Njegova poezija, s izuzetkom nekoliko, smatra se amaterskom u usporedbi s drugim piscima tog vremena, posebno s engleskim piscima romantičarima.