Bratski i jednojajčani blizanci imaju mnogo razlika. Jednojajčani blizanci se često opisuju kao djeca koja su rezultat trudnoće koja su identična jedno drugom. Zapravo, radi se o više od sličnosti, a ne izgledaju svi jednojajčani blizanci “potpuno” slično, iako dijele mnoge iste fizičke karakteristike. Kako stare, imat će razlike na temelju životnih izbora, iskustava i niza drugih čimbenika. Bratski blizanci, iako dijele maternicu, imaju manje zajedničkog, a obje vrste blizanaca se najviše prepoznaju po tome kako počinju život.
Najčešće se način na koji blizanci prvi put započinju život može nazvati dizigotnim i monozigotnim. Dvostruki blizanci nastaju kada žena ima dvije jajne stanice ili jajne stanice oplođene s dva odvojena spermija. To može značiti da su bratski blizanci različitog ili istog spola. Iako su braća i sestre, ne dijele gotovo identičan genetski materijal.
Unutar svakog spermija ili jajne stanice postoji varijacija u onome što se nasljeđuje i izražava, a ova djeca su slična kao i braća i sestre, koja mogu biti vrlo slična ili različita. Oni također mogu dijeliti poseban odnos jer su dijelili maternicu. Iako su ovi blizanci iste dobi, obično se lako razlikuju jedno od drugog, baš kao što bi bilo jednostavno razlikovati braću i sestre različite dobi.
Začeće monozigotnih (identičnih) blizanaca je vrlo različito. Umjesto da dvije odvojene jajne stanice budu oplođene s dva spermija, ovi blizanci počinju kao jedna jajna stanica i jedan spermij. Tijekom ranog procesa gdje oplođeno jaje počinje proizvoditi više stanica, ono se udvostručuje i stvara dva embrija ili dvije bebe, umjesto jednog. Budući da su obje bebe proizvedene iz istog oplođenog jajašca, dijele gotovo sve iste kromosome i DNK strukturu, te će imati izuzetnu sličnost jedna s drugom. Oni su uistinu više u srodstvu od bratskih blizanaca zbog svog početka.
Postoje i druge razlike između dvojajčanih i jednojajčanih blizanaca. Jednojajčani blizanci su puno rjeđi, a samo 8% svih blizanaca je jednojajčanih. Štoviše, bratsko bratimljenje može biti nasljedno, ali identično bratimljenje rijetko je nasljedno i događa se s istom općom vjerojatnošću u svim populacijama.
Mnogo je veća razlika u broju rođenih bratskih blizanaca u različitim populacijama, što ukazuje na stupanj nasljeđivanja. Bratsko bratimljenje nije uvijek proizvod genetike. Višestruko rođenje rjeđe je kod žena koje su vegetarijanke, a mnogo je vjerojatnije kada se žene podvrgavaju tretmanima neplodnosti kako bi zatrudnjele.
Bez obzira kako blizanci započnu život, svi će imati razlike. Izbori u životu mogu značajno utjecati na ekspresiju DNK. To znači da će se identični blizanci razvijati odvojenim putovima, iako mnogi od njih ostaju vrlo bliski. Većina stručnjaka za razvoj djece vjeruje da bi i jednojajčane i bratske blizance trebalo poticati da slave svoju individualnost, budući da ih smatranje istima ne daje svakom blizancu priliku da pronađe svoje darove i snage.