Sam Shepard američki je dramatičar, romanopisac, scenarist i filmski glumac rođen 1943. u Illinoisu. Dobio je Pulitzerovu nagradu za dramu Zakopano dijete. On je plodan dramatičar, s više od četrdeset drama, a također je opsežno pisao za Hollywood.
Sam Shepard se preselio u New York u kasnim tinejdžerskim godinama, radeći izvan Broadwaya. Rano je počeo pisati, a nekoliko puta ga je producirao Theatre Genesis u crkvi sv. Marka. Iako se u tom razdoblju pomalo pojavljivao na pozornici, tek je nešto kasnije u potpunosti stupio na scenu kao glumac.
Sredinom 1970-ih Sam Shepard preselio se u San Francisco, povezujući se s Magic Theatreom. Tamo je 1978. godine Sam Shepard premijerno izveo Buried Child, što će mu donijeti Pulitzerovu nagradu, postavši prva Off-Off-Broadwayska predstava koja je osvojila tu čast. Nakon Buried Child, Sam Shepard je nastavio pisati ubrzanim tempom. Neke od njegovih najznačajnijih kreacija su Prokletstvo izgladnjele klase, Jezici s Josephom Chaikinom, Fool for Love, Simpatico i Laž uma.
Godine 2001. Sam Shepard je napisao The God of Hell, optužnicu protiv republikanskog odgovora na tragediju 11. rujna. Bog pakla prati seosku poljoprivrednu obitelj čiji je život bacio u previranja pretjerano revni domoljubni zaposlenik vlade Sjedinjenih Država. Godine 2007. Sam Shepard je objavio svoju najnoviju predstavu, Kicking a Dead Horse, koja je premijerno izvedena u javnom kazalištu.
Buried Child, predstava koja je proslavila Sama Sheparda, prati obitelj koja se raspada u kontekstu ekonomskih problema Sjedinjenih Država 1970-ih. Obiteljski sinovi od kojih se očekuje da preuzmu obiteljski posao, zapravo nisu sposobni za to i gledaju kako farma propada i obitelj polako degenerira. Istražuje temu razočaranja, posebno američkim snom, i neuspjeha modernih Amerikanaca da ostvare američki san i žive u skladu s mitologijom Amerike, kao i neuspjeh Amerike da te snove ostvari.
Ova se tema ponavlja u djelima Sama Sheparda, a kako je vrijeme prolazilo postala je samo oštrija, s Kicking a Dead Horse duboko tužan pogled na Ameriku udaljavanje od svojih temeljnih ideala i romantike. Istodobno, Sam Shepard slika komične i potresne scene kroz koje će ispričati svoje priče, a većina njegovih predstava i scenarija ponekad je smiješna do smijeha.
Od kasnih 1970-ih, Sam Shepard je također bio redoviti dio holivudskih filmova. Pojavio se u filmovima kao što su The Right Stuff, Steel Magnolias, The Pelican Brief, Snow Falling on Cedars, Michael Almereyda’s Hamlet i Stealth. Također je dobio priznanja za svoju glumu na brojnim mjestima, od kojih je najznačajnija nominacija za Oscara 1984. za svoj portret Chucka Yeagera u The Right Stuff.