Slengovski izraz “Ujak Tom” koristi se u Afroamerikancima ili crnačkoj zajednici za opisivanje nekoga koga se doživljava kao pretjerano uglađenog u interakciji s bijelcima. Izraz je namijenjen da implicira da je osoba podložna i pretjerano pobožna, ponašajući se kao netko iz niže klase ili društvenog statusa, umjesto da tretira bijelce kao jednake. Obično se ovaj izraz koristi kao uvreda.
Podrijetlo ovog žargonskog izraza leži u romanu protiv ropstva iz 1852. godine, Uncle Tom’s Cabin, koji je napisala Harriet Beecher Stowe. Zapravo, naslovni lik knjige je sve samo ne podređen i susretljiv, ne boji se zauzeti za sebe i svoje vrijednosti. Stowe je očito napisao svoj lik s namjerom da ga pretvori u uzora, ali s vremenom se njegov prikaz izokrenuo na pozornici i ekranu, sve dok izvorni identitet lika nije zasjenio stereotipni zgrčeni crnac koji želi ugoditi bijeli “gospodar”.
Čini se da je izraz ušao u uobičajenu upotrebu 1960-ih i 1970-ih, kada je rastući pokret za građanska prava naveo mnoge Afroamerikance da se odlučno zauzmu za svoja prava. Članovi pokreta bili su potaknuti da progovore i da odbiju dopustiti da ih ljudi s bijelom kožom plaše. Djela građanskog neposluha, kao što je sjedenje za šankovima za ručkove “samo za bijelce”, počinjena su s ciljem da se građanska prava dovedu u prvi plan i promicanje jednakosti, a mnoge od tih mjera bile su uspješne.
Ljude koji su se bojali sudjelovati u pokretu za građanska prava počeli su optuživati da su ujaci Tomovi, a kritičari su tvrdili da obaraju sve Afroamerikance pokornim se bijelcima i surađujući s bijelcima. Pojam se također počeo koristiti kao pežorativni epitet za ljude koji su odabrali mainstream putove, poput akademskih karijera, čak i kada su ti pojedinci naporno radili kako bi promijenili sustav iznutra. Svatko tko je bio suučesnik s nekim aspektom bijele kulture mogao bi biti kritiziran, u rasponu od ljudi koji su se pridržavali politike segregacije do mladih crnih stručnjaka.
Općenito, ovaj izraz se smatra vrlo uvredljivim, a prvenstveno se koristi unutar afroameričke zajednice. Da netko izvan ove zajednice upotrijebi taj izraz, kao što je Ralph Nader učinio 2008. kada je govorio o tadašnjem senatoru Baracku Obami, bilo bi grubo kršenje bontona. Unutar zajednice upotreba epiteta “Ujak Tom” značajno varira, odražavajući raznolikost afroameričke kulture i jezika u Sjedinjenim Državama.