Mentor je osoba na koju se druga osoba može ugledati i obično se smatra savjetnikom ili vodičem od povjerenja. On ili ona je obično starija, iskusnija osoba koja pomaže nekome drugome u njegovom osobnom ili profesionalnom razvoju. Iako se te osobe mogu tražiti u različitim društvenim ili profesionalnim sposobnostima, možda se najčešće nalaze u radnom okruženju. Često je pronalaženje dobrog mentora stvar pažljivog razmišljanja o ljudima u vašem životu na koje se ugledate i na koje želite biti slični, a zatim razgovarati s jednom od tih osoba o načinima da odnos učinite malo formalnijim.
Neki ljudi počinju razvijati odnose s mentorom rano u životu, primjerice kroz programe Big Brother i Big Sister. U tim slučajevima djeca su mentorirana u društvenim i akademskim okruženjima; obično su ovi programi namijenjeni djeci “rizičnoj”, ali svako dijete može imati koristi od ovog iskustva.
Pronaći dobrog mentora može biti lako kao tražiti šefa ili kolegu od povjerenja na poslu ili u crkvi. Ponekad se može pronaći preko profesionalne ili trgovačke organizacije, iako je često lakše razviti odnos s nekim koga već poznajete, jer ste tu osobu vjerojatno vidjeli na djelu. Razmislite o ljudima koje poznajete i s kojima radite te koje vrste vještina ili uvida bi vam mogli pomoći da naučite. Možda tražite savjetnika s iskustvom u vašem području rada ili starijeg roditelja koji će vas voditi dok odgajate svoju malu djecu. Ova osoba može biti više slušatelj dok od nje odbijate ideje o životu, poslu i osobnim ciljevima.
Kada tražite mentora, prvo razmislite što točno želite od mentorskog odnosa. Razmislite o svom stilu osobnosti i o tome koji tip osobe će vam najbolje odgovarati i koristiti. Razmislite o razgovoru s prijateljima i kolegama o njihovim mentorima ili ih pitajte znaju li nekoga tko bi vam mogao odgovarati. Zapamtite da bi ponekad ta osoba mogla biti netko koga viđate i s kim radite svaki dan; budite otvoreni i razmotrite svaku mogućnost.
Zatim razmislite o ljudima na koje ste se ugledali u prošlosti, možda učitelju ili supervizoru koji vam je bio od posebne pomoći. Naučite prepoznati vrstu osobe koja najbolje odgovara vašim ciljevima i potrebama. Imajte jasnu sliku o tome što želite od mentorskog odnosa i jasno to priopćite svom potencijalnom savjetniku. Time ćete izbjeći svaku buduću zabunu oko svrhe i očekivanja veze.
Možda ćete također morati biti asertivni. Ponekad se veza događa prirodno, ali obično ljudi moraju poduzeti namjeran postupak kako bi pronašli mentora. Nemojte se bojati pitati.