Melungeoni su skupina rasno miješanih ljudi koji se mogu naći u jugoistočnom Kentuckyju, jugozapadnoj Virginiji i sjeveroistočnom Tennesseeju, u regiji koja se zove Cumberland Gap. Brojni mitovi okružuju podrijetlo i povijest Melungeona i može biti teško pronaći provjerljive informacije o njima. Grupa je bila tema širokog interesa i rasprave od sredine 1800-ih, a u kasnom 20. stoljeću mnogi su se genealozi zainteresirali za praćenje genetske i kulturne povijesti Melungeona.
Različiti ljudi imaju različita objašnjenja tko su točno Melungeoni i odakle su došli. Općenito je pravilo da su članovi skupine mješovitog podrijetla, vjerojatno kombinirajući europske, indijanske i afričke gene. Tamni ten, kosa i oči mnogih Melungeona sugeriraju da bi mogli imati visok udio latinoameričkih ili bliskoistočnih predaka. Genetsko testiranje snažno je podržalo ideju da Melungeoni imaju veliku količinu krvi južnoeuropskih i Indijanaca.
Precizna definicija što je Melungeon, točnije, uvelike varira, ovisno o tome s kim se razgovara i kakvi su njihovi stavovi o podrijetlu grupe. Procjenjuje se da najmanje 1,000 različitih Melungeona vjerojatno živi u Cumberland Gapu, i da ih može biti više. Prezimena Collins, Gibson, Goins, Mullins, Bowling, Bunch, Goodman, Minor, Mise i Wise povezuju se s Melungeonima, iako dosta ljudi koji ne pripadaju grupi također nosi ova imena.
Podrijetlo imena “Melungeon” tema je rasprave, baš kao i podrijetlo samih ljudi. Čini se da je izraz nastao početkom 1800-ih, a koristio se kao pejorativ sve do 20. stoljeća. Jedno od najvjerojatnijih objašnjenja za taj izraz je da je riječ o kvaru francuskog melangea, što znači “mješavina”, iako je po drugim teorijama riječ posuđena iz turskog, arapskog ili talijanskog.
Ove etnički različite osobe ponekad se nazivaju “izgubljenim” ili “tajnovitim” narodom Appalachia, budući da je njihovo podrijetlo pomalo tajanstveno, zahvaljujući općoj zbrci i popularnoj mitologiji. Genealozi vjeruju da su Melungeoni bili prirodni rezultat etničkih mješovitih brakova u ranim kolonijama, te da su se možda preselili u Appalachia kako bi izbjegli diskriminaciju, što je uobičajen problem za etnički miješane pojedince u Americi. Kao rezultat njihove samonametnute izolacije, Melungeoni su se razvili u donekle različitu i jedinstvenu skupinu, koju neki ljudi nazivaju “tri-rasnim izolatom”, upućujući na njihovo mješovito podrijetlo. Njihov izgled je prilično osebujan, zbog čega se Melungeoni izdvajaju od svojih susjeda.