Chiang Kai-Shek je kineski politički vođa koji se najviše pamti po tome što je bio kineski nacionalni vođa tijekom brutalnog rata između Japana i Kine koji je započeo 1937. Vodio je vojsku Guomindang prije nego što je postao čelnik Republike Kine 1928. Njegova vlada pobjegla je na Tajvan 1949. , ali je nastavio obnašati dužnost predsjednika od 1950. do svoje smrti 1975. godine.
Rođen 31. listopada 1887. u Xikouu, provincija Zhejiang, Kina, Chiang je odrastao u domu koji je imao financijske probleme, ali s njegovim vezama predaka povezanim s Hequiaom u provinciji Jiangsu, društveno se smatralo da ima podrijetlo iz više klase. Njegov otac, Chiang Zhaocong, umro je kada je Chiang imao samo tri godine. Nakon japanskog vojnog obrazovanja, proveo je nekoliko godina u japanskoj carskoj vojsci. Bio je oženjen s Maom Fumeijem u dogovorenom braku koji je dobio sina i kćer.
Chiang Kai-Shek je uspješno dokazao svoj liderski potencijal u vojsci Guomindanga. Bio je toliko cijenjen zbog svojih vojnih sposobnosti, da je nadmašio mnoge druge kvalificirane kandidate koji su izabrani da zamijene Sun Yat-Sena kao vođu Guomindanga nakon što je Sun Yat-Sen umro 1925. Chiang je postao nacionalni vođa Republike Kine (ROC) 1928. Kineski građanski rat počeo je 1927., godinu dana prije nego što je preuzeo dužnost, a Chiang je želio eliminirati komuniste.
Veći dio Chiangovog vodstva nad Kinom bio je neučinkovit jer nije mogao kontrolirati zemlju dovoljno da je zaštiti od japanskih osvajača. Godine 1931. Japan je napao Mandžuriju, a 1937. izvršio je napad koji je doveo do japansko-kineskog rata. Chiangova vojska Guomindanga nije bila spremna oduprijeti se Japancima i ubrzo je Kina izgubila svoj glavni grad, Nanjing/Nanking. Kasnije nazvana “Silovanje Nankinga” i “Nanking masakr”, japanska je vojska upala u grad i silovala i ubila veliki broj Kineza masovnim streljačkim vodovima. Procijenjeni broj žrtava varira, ali mnogi povjesničari vjeruju da je oko 300,000 ili više Kineza umrlo tijekom racije.
Unatoč strašnim rezultatima japansko-kineskog rata, Chiang Kai-Shek je bio zaslužan za korištenje strategije kako bi dobio zapadnu vojnu potporu Kini, iako je to produžilo rat. U vrijeme napada na Pearl Harbor 1941. Kina je bila saveznička sila zajedno s Velikom Britanijom, Rusijom i Sjedinjenim Državama. Međutim, kada je rat završio, kineski građanski rat se ponovno razbuktao, s komunističkim snagama koje su na kraju istjerale Chianga i njegove saveznike. Preselio se na Tajvan i nastavio svoje predsjedništvo, s planovima da ponovno preuzme kopno. Međutim, to se nikada nije dogodilo, a Chiang je umro u Taipeiju 1975. u dobi od 87 godina zbog zatajenja bubrega.