Jeff Koons je moderni američki umjetnik poznat po svojim živopisnim djelima i velikim skulpturama. Dobitnik je brojnih nagrada za svoja umjetnička djela, a 2007. godine dobio je titulu viteza francuske Legije časti kao priznanje za svoj rad. Kontroverzna figura u svijetu umjetnosti, Jeff Koons ima mnogo strastvenih obožavatelja i odbojnih klevetnika.
Rođen 1955. u Pennsylvaniji, Jeff Koons je od malih nogu bio fasciniran umjetnošću i studirao je slikarstvo na Institutu za umjetnost u Chicagu. Diplomirao je likovne umjetnosti 1976. na prestižnom Maryland Institute College of Art. Od 1980-ih njegov je rad izložen u stalnim i povremenim izložbama u mnogim od najboljih muzeja moderne umjetnosti na svijetu, uključujući Muzej moderne umjetnosti San Francisca, Kraljevsku akademiju umjetnosti u Londonu i Guggenheim muzej u Bilbau, Španjolska.
Sa svojom tipičnom neonsko svijetlom paletom boja i sklonošću kičastim temama kao što su životinje iz balona, Jeffa Koonsa često nazivaju post-pop umjetnikom, slično Keithu Haringu i Romeru Brittu. Često koristi inspiraciju iz dječjih igračaka i radi u raznim medijima, uključujući metalne skulpture, slikarstvo, umjetnost na napuhavanje i žive skulpture cvijeća. Jedan od njegovih najpoznatijih komada je ogroman “Puppy”, napravljen od živih biljaka na čeličnom okviru i visok 43 stope (12.3 m).
Mnoge od njegovih skulptura su konceptualne slike, a ne specifični dizajni. Njegov rani komad, “Three Ball 50/50 Tank”, sastoji se od tri košarkaške lopte koje plutaju u staklenom spremniku napola napunjenom vodom. Koons je sugerirao da njegov rad ne bi trebao biti ironičan ili iznimno dubok, radije se usredotočujući na prvu reakciju gledatelja i ono što oni oduzimaju od djela.
Godine 1991. rad Jeffa Koonsa naišao je na ozbiljne kritike, kada je debitirao u nizu seksualno eksplicitnih slika i skulptura na kojima su on i njegova supruga, bivša glumica filmova za odrasle Ilona Staller. Unatoč umjetničkoj ljepoti mnogih pojedinačnih djela u seriji “Made in Heaven”, mnogi su smatrali da je otvoreni prikaz seksualnih činova neukusan i neprikladan.
Uz kontinuirani rad kao umjetnik, Jeff Koons postao je poznat po svom angažmanu u nekoliko dobrotvornih organizacija. Bio je jako uključen u napore u borbi protiv otmice djece i iskorištavanja djece, a nedavno je bio uključen i u Zakladu za nasljedne bolesti. Njegovi filantropski interesi donijeli su mu mnoga priznanja, uključujući posvetu Koonsovog obiteljskog instituta za međunarodno pravo i politiku kao priznanje njegovim naporima.
Jeff Koons ostaje voljen i omražen umjetnik u svijetu moderne umjetnosti. Pobornici smatraju da je njegov rad živahan, hirovit, emotivan i važan za područje moderne umjetnosti i neo-pop umjetnosti. Oni koji se ne slažu sugeriraju da je njegov rad jeftin i ciničan, odbijajući vjerovati da je doista zamišljen da bude bez ironije. Unatoč svojim klevetnicima, Koons je dobio mnoge nagrade i priznanja za svoj rad, uključujući nominaciju za Američku akademiju umjetnosti i znanosti 2005. godine.