Walter Elias Disney rođen je 5. prosinca 1901. u Chicagu, Illinois. Bio je filmski redatelj, inženjer, animator i poduzetnik. Walt Disney poznat je po svojim brojnim filmovima, inovativnim tematskim parkovima i animiranom liku Mickeyja Mousea.
Kao dijete, Walt Disney je živio sa svojim roditeljima, Eliasom i Florom Disney, u Chicagu. Kad je Waltu bilo pet godina, obitelj se preselila u Marceline, Missouri, gdje su živjele četiri godine. Tu je zavolio crtanje i treniranje. Disneyev ujak, Michael Martin, bio je strojar u Marcelineu. Sljedeća postaja za obitelj Disney bio je Kansas City, gdje je Walt išao u gimnaziju Benton zajedno sa svojom sestrom Ruth. Disneyev prijatelj u Bentonu, Walter Pfeiffer, imao je obitelj koja je bila uključena u vodvilje i filmove i kroz njih se Disney jako zainteresirao za filmove i kazalište.
Obitelj Disney vratila se u Chicago 1917. godine, jer je Elias tamo kupio dionice tvornice želea. Tamo je Walt pohađao srednju školu McKinley, a također je započeo noćnu nastavu na Chicago Art Instituteu. Prvi Disneyjevi radni dani uključivali su poslove dizajniranja umjetničkih djela za časopise, novine i filmske plakate. On i njegov kolega umjetnik, Ubbe Iwerks, na kraju su otvorili vlastiti komercijalni umjetnički studio, a kasnije mu je Waltov brat Roy pomogao otvoriti filmski studio u Hollywoodu u Kaliforniji.
Studio braće Disney, pod nazivom Walt Disney Productions, nalazio se na aveniji Hyperion u Hollywoodu. Danas je tvrtka poznata kao Walt Disney Company. Waltova supruga, Lillian, bila je angažirana kao tajnica u studiju prije nego što su se ona i Walt vjenčali 15. srpnja 1925. Walt i Lillian imali su dvije kćeri: Diane Marie, rođenu u Disneyjevim 18. prosinca 1933. i Sharon Mae, koju su Disneyjevi usvojili i rođ. 21. prosinca 1934. godine.
Disneyjev najpoznatiji lik, Mickey Mouse, zapravo je započeo s imenom Mortimer, ali Lillian je mislila da je Mickey bolje ime. Walt Disney je 1932. osvojio posebnu nagradu Oscara za stvaranje Mickeyja Mousea. Disney je nakon toga postao prilično poznat. On drži rekord po broju nominacija za Oscara jer je nominiran za njih 59, kao i za sedam Emmyja.
Kasnih 1940-ih Disney je počeo skicirati ideje za Disneyev tematski park. Disneyland je inspiriran Disneyjevim putovanjem u Dječju zemlju bajki u Oaklandu u Kaliforniji. Dok se Disneyland gradio, Walt Disney Productions proizvela je mnoge uspješne filmove kao što su Treasure Island 1950., The Shaggy Dog 1959., The Parent Trap 1961. i mega-hit Mary Poppins 1964. godine. Televizijska emisija Klub Mickey Mouse počela je 1955. i bio je veliki hit.
Godine 1964. Walt Disney bio je na tajnoj misiji kupnje zemlje na Floridi za svoj sljedeći san o izgradnji veće verzije Disneylanda koju je želio nazvati Čarobno kraljevstvo. Roy Disney je preuzeo projekt nakon što je Disney, doživotni pušač cigareta, umro od raka pluća 15. prosinca 1966. Magično kraljevstvo, Walt Disney World, otvoreno je 1971., a Roy Disney je umro tri mjeseca kasnije.