Zilot je na hebrejskom kanahi, ali riječ je grčka. Pojam je u početku trebao opisati određenu sektu židovskog naroda u prvom stoljeću prije Krista koja je imala političku moć i pokušala srušiti kontrolu nad svojim narodom od strane Rimljana. To je bilo posebno važno u pogledu kontrole nad Izraelom, jer se smatralo da je to sjedište židovske moći i njihova zakonita baština, kako je prenio kralj David.
Revnitelj se u najstarijem smislu odnosio na mnoge ljude, koji su smatrani sektom judaizma. Prvi ih je u zajedničkoj eri vodio Juda iz Galileje, koji je držao ideju da je rimska vlast nespojiva sa židovskom slobodom i da bi Židovi trebali biti oslobođeni rimske kontrole. To je kulminiralo, na kraju stvarnom pobunom, Velikom židovskom pobunom. Ziloti, posebno oni u provinciji Iudaea, zauzeli su Jeruzalem i uspjeli su ga zadržati do 70. n.e. Rim je na kraju ponovno preuzeo Jeruzalem, što je dovelo do uništenja Drugog hrama.
Ne može se sumnjati da su se ziloti služili nasiljem u pokušaju osvajanja slobode. Nasilni postupci susreli su se s nasilnim djelima Rima i daljnjim ugnjetavanjem Židova. Ipak, ostaci tih ideja postoje i mnogi vide specifičnu skupinu fanatika, sicarije kao prve vjerske teroriste. Sicarii su bili obučeni ubojice, namijenjeni širenju straha i razdora među Rimljanima, u nadi da će steći kontrolu nad Izraelom i njihovom slobodom.
U Mišni postoje specifične naznake da aktivnosti fanatika nisu bile odobrene i da su fanovi vjerojatno bili prokleti. Talmud također naziva fanatike “divljim” i govori protiv njihovih agresivnih postupaka. Ziloti su zagovarali ubijanje Židova koji su se slagali s rimskom politikom, što ih je naišlo na velike kritike među ostalim sektama judaizma.
Danas se izraz revnitelj često primjenjuje na ljude koji su toliko obuzeti religioznim žarom da djeluju na načine štetne za druge. Religiozni žar nije loša stvar, ali kada se kombinira s postupcima koji povrijeđuju druge, to je gorljivost u najgorem obliku. Revnitelji iz prvog stoljeća nisu dugo razmišljali u svojim postupcima i, svladani svojim uvjerenjima, djelovali su na načine koji nisu najbolje služili njihovoj židovskoj zajednici i rezultirali su značajnim antižidovskim osjećajima i strožim zakonima za sve Židove. Njihov vapaj za slobodom bio je prigušen njihovim terorističkim aktima.