Tim Burton jedan je od najlijevih filmskih redatelja Hollywooda. Njegov stil režije naglašava mračnu stranu ljudske prirode, a crni humor prožima njegovo djelo. Nemoguće je vidjeti film Tima Burtona, a da ne shvatite da ste zakoračili u bizaran svijet koji je Burton sam stvorio. Neki od njegovih filmova su dobro prihvaćeni, dok drugi propadaju. Kao dijete Hollywooda, rođenog u Burbanku u Kaliforniji, 1958., može se reći da je okrenuo Hollywood na uho. Njegovi kasniji filmovi pokazali su se komercijalno uspješnim, no njihov je gotički utjecaj nevjerojatno drugačiji od tradicionalno uglađenih holivudskih produkcija.
Tim Burton je rano pokazao zanimanje za horor filmove te je kao tinejdžer počeo snimati vlastite filmove sa kamerama Super 8. Zanimala ga je animacija i primljen je kao student na California Institute of Arts. Disneyjevi animatori su predavali tečajeve, održavajući Burtonov interes za animaciju svježim.
Disney je odmah zaposlio Tima Burtona kad je diplomirao na institutu. Burtonov stil nije bio u skladu s Disneyjevim tradicijama u vezi s obiteljskim filmovima. Dva kratka animirana filma iz Burtonovog ranog rada s Disneyjem uživala su u ograničenom izdanju. Prvo djelo je šestominutni kratki Vincent iz 1982., koji je odaje počasti Vincentu Priceu. Drugi, Frankeweenie, je tridesetominutni kratki film o dječaku koji izgubi psa, a zatim ga pokušava, u Frankensteinovom stilu, vratiti iz mrtvih.
Kao snagu drugog filma, Peewee Herman je zamolio Tima Burtona da režira Peeweejevu Veliku avanturu. Film nije bio omiljen kod kritike, ali je uživao u povratu blagajne. 1988. izašao je još jedan kultni klasik Beetlejuice, koji je sadržavao hvaljenu izvedbu Michaela Keatona. Batman je uslijedio 1989., snažno naglašavajući gotičke teme. Danny Elfman skladao je mračnu i prikladnu partituru. Bio je to jedan od najuspješnijih filmova Tima Burtona. Iako je Batman imao svoj dio kritičara, malo tko kritizira izvedbu Jacka Nicholsona koji krade scenu kao Jokera. Joker slavi zlo i perverznost. Batman, kojeg glumi Keaton, je mračan, mrzovoljan i iako je u konačnici uspio uništiti Jokera, manje ga je zabavno gledati.
Kritičari su dobro prihvatili i Edward Scissorhands, s Johnnyjem Deppom u glavnoj ulozi 1990. godine. To je bajka u stilu Pinocchia, s tragičnim završetkom. Dječak sa škarama za ruke biva ubrizgan u svijet predgrađa, isprva je zagrljen, ali potom izbačen od strane stanovnika predgrađa. Zanimljivo je da prava ružnoća filma nije ovaj bizarni dječak sa škarama za ruke, već dečko glavnog ženskog lika, džokera koji čini sve da povrijedi i uništi Edwarda.
1992. i 1993. izašli su Batman 2 i Noćna mora prije Božića. Noćnu moru je producirao Tim Burton i bio je njegov povratak stop-motion animaciji. Značajan je po svojim fantastičnim glazbenim brojevima koje je napisao, skladao i izveo Burtonov dugogodišnji filmski partner, glazbenik Danny Elfman.
Ed Wood je biografski film iz 1994., s Deppom u glavnoj ulozi, kao bizarni redatelj Ed Wood, koji je često uživao u cross-dressingu. Film je snimljen crno-bijelo, a kritičari su posebno pohvalili nastup Deppa i Marina Landaua. Ne može se reći da je film naišao na veliku komercijalnu publiku, iako ga obožavatelji Deppa sada smatraju jednim od najboljih filmova u njegovoj karijeri.
Krajem devedesetih Tim Burton je objavio Mars Attacks! (1996.) i Sleepy Hollow (1999.), od kojih nijedna nije dobila previše medijske pažnje ili uspjeha na kino blagajnama. Burton je 2001. režirao remake znanstvenofantastičnog klasika Planet majmuna, koji je također bio uglavnom nepopularan među kritičarima i obožavateljima.
Uspjeh Tima Burtona preokrenuo se s Big Fishom iz 2003., što mu je donijelo nominaciju za Oscara za film. Godine 2005. izašli su Corpse Bride u produkciji Burtona i Charlie i The Chocolate Factory u režiji Burtona. Iako mnogo mračnija od klasičnog Willyja Wonke, Burtonova verzija vjernija je njegovom vlastitom stilu i knjizi Roalda Dahla.
Animacija, tamne boje i teme bijede, smrti i nesklada obilježja su opusa Tima Burtona. Kao i kod mnogih filmaša koji imaju jedinstven stil, uspostavio je produkcijski tim, umjetničke kolege i glumački talent s kojima nastavlja surađivati. Burtonov nadolazeći projekt, filmska remake mjuzikla Stevena Sondheima Sweeny Todd, izvrstan je primjer za to, koji zapošljava Johnnyja Deppa i druge kolege iz svojih prethodnih projekata.