Nekada je vratar bila osoba koja je doslovno upravljala vratima imanja i sprječavala neovlaštene osobe da uđu. Iako mnoga velika imanja i sigurni korporativni kampusi još uvijek imaju takvu osobu, izraz se također koristi za opisivanje osobe čiji posao uključuje sprječavanje pristupa drugoj osobi na manje fizički način. To može uključivati provjeru telefonskih poziva, upravljanje zahtjevima za sastanke ili čak odbijanje informacija prodavačima ili članovima medija. U konačnici, posao vratara je zaštititi osobu ili imovinu od neželjenog kontakta ili zaštititi informacije od neovlaštenog pristupa.
Vratari koji štite imovinu u fizičkom smislu obično su pripadnici organa za provođenje zakona ili sigurnosti i vjerojatnije je da će se zvati čuvari, zaštitari ili osoblje za kontrolu pristupa. Mogu biti smješteni na ulazu u zgradu ili na ulazu u posjed. Zanimljivo je da se termini “stražarska kućica” i “sigurnosna kabina” mogu koristiti za opisivanje takvog ureda koji se nalazi na ulazu u posjed, pojam “gatehouse” je još uvijek u uobičajenoj upotrebi.
Oni koji pružaju manju fizičku zaštitu mogu raditi za slavne osobe, kraljevske osobe ili vrlo bogate, često na poziciji osobnog asistenta. Osobni asistenti obično odgovaraju na sve pozive koji dolaze na glavnu ili objavljenu liniju njihovih poslodavaca i prolaze samo kroz pozive koje poslodavac želi primiti. Mogu davati izjave za medije, uzvratiti pozive i istraživati nepoznate pozivatelje ili posjetitelje, bilo sami ili preko angažirane agencije. U situacijama slavnih, glavni je fokus vratara na sprječavanju medija i nestabilnih obožavatelja da dođu do slavne osobe, osim ako slavna osoba ne želi biti dostupna. U slučaju bogatih, vratar također može štititi od pristupa ljudi koji traže donaciju ili ulaganje.
Čelnici tvrtki često zapošljavaju i vratare. U korporativnom okruženju posao vratara se uglavnom sastoji od pregleda prodavača. Prosječni izvršni direktor, posebice onaj u marketingu ili IT-u, svaki dan prima pozive od ljudi koji žele nešto prodati. Kad bi izvršni direktor sam morao podnijeti sve te pozive, nikada ne bi mogao obaviti posao za koji ga tvrtka plaća. Vratari igraju tako kritičnu ulogu u procesu prodaje da su cijeli prodajni seminari, članci i knjige posvećeni učenju kako proći pored vratara.
Povremeno, uloga vratara može biti zaštita neživih predmeta ili informacija. Primjerice, knjižničar za posebnu zbirku ograničava pristup vrijednim knjigama, a član IT tima koji izdaje lozinke štiti pristup informacijskim sustavima tvrtke. Bez obzira na okruženje ili objekt koji se čuva, svi vratari imaju jedno zajedničko: nitko ne može doći do zaštićenog objekta ili osobe bez prolaska kroz vratara.