Sybariti su bili ljudi koji su živjeli u grčkom gradu Sybarisu, gradu koji je možda postojao na zapadnoj obali moderne Italije. Nitko nije točno siguran gdje je postojao grad, ali se često kaže da se nalazi u blizini Sibarija u Italiji. Ovaj drevni grad bio je poznat po svom iznimnom bogatstvu; možda već 700-ih godina prije Krista, ovo bogatstvo dovelo je mnoge do traženja užitaka i hedonističkog načina života. Moderni sibariti su ljudi koji imaju vrhunski luksuz i većinu svog vremena provode u potrazi za tim luksuzom ili uživanju u njemu. Mnogi mogu težiti, ali rijetki mogu postati moderni sibariti.
Povijesno gledano, malo se zna o Sybarisu sve do njegovog uništenja oko 510. godine prije Krista. Mnogo je zabilježeno o bogatstvu Sybarita, za koje se činilo da su imali vrlo veliku skupinu građana i pripadnika više klase svog društva. Sibariti su bili robovlasnici, nosili su lijepu i finu odjeću i čini se da su sami proizvodili novac. Grad je također mogao kontrolirati 25 drugih gradova, što je povećalo njegovu sposobnost stjecanja materijalnih dobara i dodatnog bogatstva.
Sibaris je pao 510. godine prije Krista, kada je šef protivničke demokratske stranke, predvođene čovjekom po imenu Telys, zbacio vlast u gradu. Telys se tada postavio za vladara Sybarisa, a protjerani građani, kojih je bilo tako mnogo, odlučili su ne samo poraziti Telys, već i uništiti Sybarisa u tom procesu. Kako bi izvršili rušenje Telysa, građani su preusmjerili Crathis, veliku rijeku, koja je poplavila grad i u biti uništila mnoge njegove građevine, prisiljavajući ljude na evakuaciju. Ruševina je bila toliko velika da su svi ljudi napustili Sybaris.
Uništenje Sybarisa i kraj Sybarita uspoređuje se s pričama o Sodomi i Gomori, te s mnogim mitovima grčkog podrijetla u kojima se arogancija ili pokušaj živjeti poput bogova ili oponašati ih nailazi na strašnu odmazdu. Izvještaji o Sybaritima napisani dugo nakon njihovog pada imaju tendenciju da se usredotoče na njihovu aroganciju, skupe stilove života i korumpirane načine, sve kao čimbenike koji su pridonijeli njihovom kraju. Povijest Sybarisa priziva ideje Ikara koji leti previsoko i topi svoja prekrasna krila na suncu, ili staru izreku da ponos ide prije pada.
Izvještaji o bogatstvu Sybarita i njihovom načinu života doveli su do toga da se izraz koristi u današnje vrijeme za označavanje onih koji žive u vrhunskom luksuzu. Pridjev sybaritic također se može primijeniti na takve ljude. Ponekad se određena područja s visokom koncentracijom bogatstva promatraju kao sibaritska, ili se skupina ljudi, poput nekih od najprepoznatljivijih svjetskih slavnih, opisuje ovim pridjevom.
Možda je to razlog zašto su neki zadovoljni padom slavnih osoba čiji životi izgledaju usredotočeni na luksuz i traženje užitka, i zašto emisije o slavnim osobama provode toliko vremena na zvijezde koje očito imaju problema u svom osobnom životu. “Mali ljudi”, ili većina prosječnih ljudi, izgledaju zadovoljni i/ili izrazito znatiželjni kada se današnji sibariti (Britney Spears i njoj slični) izmjenjuju na gore. To može odražavati nezadovoljstvo stanovništva ili dublju čežnju da se hedonizam uništi, što je uobičajena tema u većini religija.