Crveni barun bio je njemački borbeni pilot koji je letio tijekom Prvog svjetskog rata, istaknuvši se brojnim trofejima i vojnim počastima. Postao je poznat u ovom sukobu, s 80 potvrđenih pobjeda, a trupe s obje strane oplakivale su ga nakon njegove smrti 1918. Također je postao ikona u povijesti, s brojnim referencama pop kulture na njegovo ime i slavu koja se pojavljuje u svim vrstama mjesta.
Ovaj slavni Nijemac rođen je 1892. godine u pruskom plemstvu. Njegovo pravo ime bilo je Manfred von Richthofen, a 1911. godine ušao je u vojnu obuku, najprije je služio u konjici. Richthofen je shvatio da je početak 20. stoljeća obilježio dramatičnu promjenu u prirodi ratovanja, međutim, te je kao rezultat toga prešao u rani oblik njemačkog ratnog zrakoplovstva. Isprva je jednostavno letio kao promatrač, kasnije je naučio letjeti i služio kao pilot izviđač i na kraju kao pilot borbenog aviona.
Crveni barun je stekao svoje ime kada je obojio svoj avion u crveno kako bi ga lakše identificirali, osiguravajući da ga vojnici na zemlji ne bi slučajno upucali. Ostali avioni u njegovoj eskadrili također su usvojili njegovu crvenu boju i niz drugih oznaka kako bi ih učinili lakšim za uočavanje, a neki od tih letjelica mogu se vidjeti izloženi u muzejima zrakoplovstva, kako u Njemačkoj tako i u inozemstvu.
Kao pilot, Crveni Barun je bio poznat po tome što je bio oprezan i umjeren, slijedeći niz principa koje je sam postavio. Za razliku od ostalih članova njegove obitelji koji su također bili piloti, Richthofen nije bio hrabar kaskaderski pilot, već vrlo hrabar, razuman pilot s izvrsnim sposobnostima vođenja. Njegove tehnike zacijelo su uspjele, jer je tijekom svoje karijere uspio srušiti niz neprijatelja, a postao je lik poštovanja među Nijemcima i jedan od straha među Britancima i njihovim saveznicima u ratu.
Godine 1917. Crveni Barun je nakratko bio prizemljen zbog ozljede glave, a tijekom tog razdoblja napisao je autobiografiju. Kada je dobio odobrenje za dužnost, njemačka vlada ga je zamolila da zauzme položaj na terenu, bojeći se da bi njegova smrt mogla biti katastrofalna za moral, ali Crveni barun je to odbio, rekavši da ako običnim njemačkim vojnicima nije dopušteno da biraju svoju sudbinu, slijedio bi primjer. Ustrijeljen je 21. travnja 1918., uspio je uspješno prizemljiti svoj avion i ubrzo nakon toga umro.
Iako zrakoplov Crvenog Baruna nije oštećen pri slijetanju, ljudi koji su tražili suvenire brzo su ga skinuli. U skladu s tadašnjim pravilima borbe, Crveni Barun je dobio vojnički pokop; Britanski vojnici koji su bili zaduženi za njegov pokop pružili su mu pune počasti, uključujući nosioce oplata usporedivog ranga i zračni pozdrav u obliku formacije nestalog čovjeka. Godine 1925. Crveni barun je ekshumiran i odveden u Berlin na pokop; kasnije je ponovno ekshumiran i stavljen u njegovu obiteljsku grobnicu.