Popis je skup podataka o skupini ljudi. Podaci o popisu obično se prikupljaju kako bi se dobili neki podaci koji su relevantni za cjelokupno stanovništvo. Informacije se idealno prikupljaju iz svakog kućanstva, iako to nije uvijek moguće. Popisne podatke prikuplja posebno obučeno osoblje.
Glavni razlog za popis stanovništva je dobivanje brojke o rastućoj populaciji. Općenito, popis se obavlja jednom u deset godina. Neke zemlje i regije prolaze kroz značajne promjene u samo jednom desetljeću. Rast stanovništva može uvelike varirati i ne mora biti posljedica samo stope nataliteta. Društveni i ekonomski čimbenici također igraju ulogu u broju stanovnika.
Informacije o popisu su nacionalna briga i trebale bi uključiti sve u zemlji u kojoj se održava. Obično postoji određeni datum popisa i do tada bi se trebale prikupiti sve informacije. Provođenje popisa je ogroman zadatak i potrebno je razmotriti mnoga pitanja. Prvo je pitanje odrediti koje su informacije potrebne.
Za prikupljanje podataka o popisu, područja županije podijeljena su na popisne okruge. Popisni anketar dodijeljen je svakom pojedinom okrugu. Anketar je osposobljen da u potpunosti razumije svaki aspekt potrebnih informacija. Tijekom mjeseca prije popisa, anketar započinje preliminarne popise. Anketar će posjetiti svaku zgradu u svojoj ili njoj dodijeljenoj četvrti i brzo i točno ispuniti popisne upitnike.
Nakon što su upitnici popunjeni, oni se odvoze u glavni popisni ured na provjeru i šifriranje. Popisne informacije su tada spremne za unos u računala koja mogu generirati potrebnu statistiku. Kvaliteta danih statističkih podataka ovisi o količini upitnika koji su popunjeni, kao io kvaliteti upitnika. Ako su odgovori dati iskreno i bez pristranosti, onda će statistika to odražavati.
Mnogi ljudi su često zabrinuti da se podaci iz popisa mogu koristiti u druge svrhe. Podaci iz upitnika potpuno su povjerljivi. U SAD-u je zaštićen Zakonom o statistici. Nitko tko je uključen u popis ne smije davati bilo kakve podatke. Svo popisno osoblje polaže prisegu na čuvanje tajnosti i ni pod kojim okolnostima neće odati informacije koje posjeduje.