Jonathan Larson bio je američki dramatičar i skladatelj, najpoznatiji po svom mjuziklu Rent. Rođen je u New Yorku 1960., a umro je 1996. u dobi od 36 godina. Nakon smrti dobio je Pulitzerovu nagradu i četiri nagrade Tony, sve za iznajmljivanje.
Jonathan Larson se od malih nogu bavio glazbom i kazalištem, svirao je brojne instrumente i nastupao u svom školskom kazalištu tijekom srednje škole. Pohađao je koledž da bi studirao glumu i tada je počeo skladati male komade. Dok je bio na fakultetu također je došao u kontakt sa Stephenom Sondheimom, koji bi pregledavao njegove radove i pomagao mu s preporukama. Nakon koledža, Jonathan Larson preselio se u malo potkrovlje u Lower Manhattanu, živeći u relativnoj sirotinji s brojnim drugim umjetnički nastrojenim ljudima, dajući veliku inspiraciju za ono što će na kraju postati Rent.
U svojoj ranoj karijeri, Larson je stvorio niz neuspješnih emisija, uključujući Sacimmoralinority, koja je na kraju preimenovana u Saved! — Nemoralni mjuzikl o moralnoj većini i Superbia, baziran na Orwellovoj Tinasti devetnaest osamdeset i četiri. Njegov posljednji komad prije Renta na kraju je dobio naslov kvačica, kvačica… BOOM!, i iako nije bio veliki uspjeh, u potpunosti je proizveden 1991. na Village Gateu, dajući Jonathanu Larsonu određeni stupanj izloženosti.
Nekoliko godina prije, krajem 1980-ih, Jonathan Larson je stupio u kontakt s kolegom dramaturgom Billyjem Aronsonom, koji je radio na adaptaciji La Bohémea. Radili su na njemu i dalje, a na kraju je Jonathan Larson pitao Aronsona može li sam raditi na projektu, budući da je želio u njega unijeti velik dio vlastitog života, pretvarajući ga u autobiografskije djelo. Njih dvoje su postigli dogovor i Larson se bacio na posao.
U stvaranju Renta, Jonathan Larson je za sebe postavio monumentalni pothvat. Želio je učiniti kazalište dostupnim i relevantnim i djeci generacije X i MTV generacije, vraćajući ih na Broadway i dajući im alternativu televiziji i filmovima. Iako nikada nije doživio koliko je uspješan, Rent je općenito zaslužan za porast mlađe publike diljem Broadwaya.
Rent je prvi put postavljen kao čitanje 1993. godine, a godinu dana kasnije igrao je kratku seriju. Sljedeće dvije godine Jonathan Larson je radio na predstavi, surađujući sa svojim redateljem kako bi je doveo do kraja. Godine 1996., prije nego što je emisija otvorena za veliku emisiju, Jonathan Larson je umro od aneurizme aorte. Sljedeće večeri Rent je otvorio Off-Broadway svojoj prvoj publici. Od prve večeri Rent je bio golem uspjeh, svake večeri svirao je po rasprodanim kućama, produžavao se iznova i na kraju je preselio na Broadway.
Jonathanu Larsonu dodijeljena je Pulitzerova nagrada za iznajmljivanje nakon svoje smrti, jedan od samo sedam mjuzikala kojima je dodijeljena ta čast. Također je posthumno dobio nagradu Tony za najbolju originalnu glazbu, najbolju knjigu i najbolji mjuzikl, kao i niz drugih nagrada, uključujući Drama Desk, Outer Critics Circle Awards i Obie Awards.