Sir Derek Jacobi proslavljeni je filmski i kazališni glumac koji je u posljednjih 50 godina radio s nekim od najboljih Shakespeareovih glumaca. Radio je sa Shakespeareovim velikanima kao što su Sir John Gielgud, Sir Laurence Olivier, Dame Wendy Hiller i Kenneth Branagh. Izvan područja Shakespeareovih drama, Jacobi je radio impresivne filmske, kazališne i televizijske radove, a možda je najpoznatiji po svom BBC-jevom liku iz 1990-ih, bratu Cadfaelu, redovniku iz 11. stoljeća koji je po strani kao detektiv.
Publici 1970-ih Jacobi je već bio prilično prepoznatljiv. Njegova glavna uloga u BBC-jevoj produkciji I, Claudius pokazao je raspon svog talenta. Za tu ulogu dobio je nagradu Britanske akademije za filmsku i televizijsku umjetnost (BAFTA) za najboljeg glumca.
Između mene, Claudius i Cadfael Jacobi hvalili su se impresivnom karijerom. Poznato je njegovo djelo u Branaghovom Henriku V. Jacobi je također glumio u Branaghovom hommageu Hitchcocku Dead Again, gdje je prikladno duhovit i potencijalno negativan.
Može se pošteno reći da se Jacobi promijenio u mnogim Shakespeareovim velikim muškim ulogama, kako na pozornici tako i na ekranu. Sudjelovao je u brojnim predstavama Hamlet, Richard II Richard III, Bura, Puno buke oko ničega, Macbeth i Othello.
Jacobi je s vremena na vrijeme bio povezan s nekim od najboljih kazališnih društava u Engleskoj. Bio je dio Narodnog pozorišta od 1963.-1972. Također je bio dio Royal Shakespeare Company od 1982-1985. Jacobi je blisko surađivao s Kennethom Branaghom kao dijelom sada raspuštene Renaissance Theatre Company.
Iako Jacobi često preuzima uloge iz razdoblja, pokazuje da je divno moderan gostujući u sitcomu Frasier u epizodi The Show Must Go Off iz 2000. godine. U ulozi glumi najgoreg Shakespeareovog glumca na svijetu, s ponovljenim praksama Hamletove smrti, koje se stalno pogoršavaju. Uloga je Jacobiju donijela Emmyja za najbolju gostujuću izvedbu 2001. godine.
Jacobijevi nedavni radovi uključuju dijelove u filmovima Nannie McPhee i Evolution: Underworld. Nedavno je također glumio u dokumentarnoj drami koju je producirao BBC2 Pinochet u predgrađu i glumio u predstavi A Voyage Round my Father koja je prikazana u Covent Gardenu u srpnju i kolovozu 2006. Jacobi je završio produkciju filma pod nazivom Zagonetka u kojem glumi Charlesa Dickensa u izmišljeni misterij u vezi s njegovim nedovršenim posljednjim romanom. Riddle bi trebao biti objavljen 2007.
Jacobi, zajedno sa Sir Laurenceom Olivierom, jedan je od rijetkih glumaca koji imaju status viteza u Danskoj i Engleskoj. Budući da su obojica igrali legendarnog Hamleta, uz velike pohvale, dobro se razumije danska oznaka odlikovanja. Jacobijev doprinos britanskom kazalištu, filmu i televiziji je značajan, a kraljica Elizabeta II ga je proglasila vitezom 1994. Osim što je osvojio nekoliko Emmyja i jednu BAFTA-u, Jacobi je također dobio nagradu Sir John Gielgud za izvrsnost u dramskoj umjetnosti od US National Pressa u 1997.