Sveti židovski tekstovi često su proricali dolazak Mesije, političkog i duhovnog spasitelja koji će zauvijek izbaviti Židove od njihovih zarobljenika. Mnogi ljudi vjeruju da je ovaj obećani Mesija stigao u obliku čovjeka rođenog u Palestini koji se na grčkom zove Isus Krist, iako bi njegovo kulturno ime bilo bliže Yeshua bar Joseph ili “Jošua, Josipov sin”. Iako je povijesni Isus možda rođen u skromnim i ugnjetavajućim okolnostima, on će odrasti i postati jedna od najcjenjenijih religioznih osoba na svijetu.
Čini se da okolnosti oko rođenja Isusa Krista ispunjavaju drevne spise o pravom Mesiji. Rečeno je da je rođen od majke djevice, Marije, koju je “posjetio” Božji duh dok je bila zaručena za Josipa, stolara iz Nazareta. Kada je rimska vlada naredila obvezni popis za prikupljanje poreza, Josip i Marija vratili su se u Josipov izvorni rodni grad, malo selo zvano Betlehem. To je bila još jedna okolnost prorečena u židovskim spisima, a odnose se na Mesiju koji se rodio u relativno nejasnom gradu Betlehemu.
Kristov rani život nije dobro dokumentiran, iako ga nekoliko izvještaja iz evanđelja opisuje kao izvanredno dobro upućenog u židovske spise i svjestan svoje božanske prirode do dobi od 12 godina. Vrlo malo informacija o njegovom školovanju ili putovanjima kao adolescentu ili mladom čovjek postoji, ali neki znanstvenici nagađaju da je možda otputovao u Indiju kako bi nastavio svoje duhovno obrazovanje prije nego što se vratio u palestinsko područje u dobi od trideset godina.
Evanđeoski izvještaji čiji su autori ili dodijeljeni četvorici učenika Isusa Krista ukazuju na to da se on vratio u to područje kako bi ga u svoju novu službu krstio putujući prozelitizam i prorok po imenu Ivan Krstitelj. Vjeruje se da je nakon krštenja Isus primio Duha Svetoga, moćnu duhovnu silu, izravno od Boga. U ovom trenutku, odlučio je započeti novu službu koja će osloboditi židovski narod i od ugnjetavanja rimske vlasti, i što je još važnije, od strogih vjerskih zakona koje im je Bog nametnuo.
Prva služba Isusa Krista uvelike je uključivala odabir i obuku dvanaestorice učenika koji će nastaviti misionarski rad nakon prorečene Mesijine smrti. Isus je također izveo brojna čuda i ozdravljenja, koja su možda privukla mnoge nove članove u njegovo okrilje, ali su također poslužila za pridobijanje neželjene pažnje i Rimljana i židovske hijerarhije. Kako su Krist i njegovi učenici nastavili propovijedati novi oblik religije koji nije utemeljen na židovskom zakonu, počelo se stvarati značajno protivljenje.
Služba Isusa Krista trajala je otprilike tri i pol godine, završavajući tijekom židovskog blagdana Pashe. Tijekom tradicionalne ceremonije večere, Isus je obavijestio svoje učenike da će uskoro biti iznutra izdan i predan Rimljanima na suđenje kao politički pobunjenik. U roku od nekoliko sati nakon ove izjave, Krista je doista izdao Juda Iškariotski, vjernik pokreta zelota, i predan rimskim vlastima, na čelu s Poncijem Pilatom.
Činilo se da su suđenje i naknadno kažnjavanje Isusa Krista prema rimskom zakonu umirilo Pilata, koji nije našao malo pravnog razloga da pogubi Isusa. Stvar je ostavljena u rukama židovskih vođa, koji su htjeli neutralizirati vjersku i političku prijetnju koju je Krist predstavljao, ali nisu imali moć da ga ubiju. Na kraju je Pilat naredio puštanje drugog zatvorenika i dopustio da Isus bude razapet na križu, što je bio spor i ponižavajući oblik pogubljenja.
Isus Krist je izdržao nekoliko sati izloženosti na križu i na kraju je izgubio snagu da se podigne na svježi zrak. Za razliku od drugih žrtava raspeća, Isusove noge nisu slomljene kako bi se ubrzao proces smrti. Način i okolnosti njegove smrti također su odgovarali mesijanskim proročanstvima, iako opća židovska populacija u to vrijeme nije prepoznala Isusa kao pravog Mesiju. Njegovo tijelo skinuto je s križa i dano bogatom Isusovom sljedbeniku po imenu Josip za trenutni pokop u nedavno dovršenoj grobnici.
Za moderne kršćanske vjernike, pravo čudo Isusa Krista dogodilo se u to vrijeme unutar grobnice. Kada su posjetitelji nekoliko dana nakon pokopa stigli do groba, naišli su na duhovno biće koje ih je obavijestilo da Isus više nije u grobu, već da ga je Bog vratio u život. Uskrsli Krist kasnije se ukazao svojim učenicima i potaknuo ih da nastave službu koju je započeo. Evanđeoski izvještaji govore da je uzašao na nebo pred nekoliko stotina svjedoka.