Sjeme pokreta kontrakulture iz 1960-ih posadila je tijekom 1940-ih i 1950-ih takozvana Beat generacija. Pjesnici i pisci poput Jacka Kerouaca i Allena Ginsberga prkosili su mainstream društvu objavljivanjem djela pod utjecajem jazza, često prošarana referencama o drogama i opscenim jezikom. Tijekom kasnih 1950-ih, pisac Ken Kesey i nekoliko njegovih prijatelja koji žive u boemskom dijelu Stanforda u Kaliforniji osnovali su labav savez pod nazivom Merry Pranksters. Izvorni Merry Pranksters oblikovali su svoj životni stil prema njujorškoj bitničkoj kulturi, posebno on the Road iskustvima Jacka Kerouaca.
Oko 1960. Ken Kesey se dobrovoljno prijavio za niz medicinskih eksperimenata koji su uključivali razne psihodelične droge, kao što su meskalin, pejot, sjemenke jutarnje slave i što je najvažnije, LSD. Kesey je mnoge od tih supstanci prokrijumčario natrag drugim Veselim šaljivcima, koji su kasnije otkrili legalne metode za uvoz pejota iz Meksika. U međuvremenu je i sam Kesey postao uspješan romanopisac objavom One Flew Over the Cuckoo’s Nest i Ponekad sjajnog pojma. Potaknuti svojim sveobuhvatnim iskustvima s drogom, Merry Pranksters počeli su stvarati grandiozne ideje o prevođenju ostatka mladih u zemlji na LSD i druge psihodelične droge.
Ken Kesey je 1964. želio posjetiti njujoršku bitničku scenu u isto vrijeme kada će biti objavljen njegov roman Ponekad velika ideja. Kako bi ostvarili ovo putovanje kroz zemlju, Veseli šaljivci kupili su umirovljeni školski autobus i potpuno ga preuredili. Inspirirani pop artom Andyja Warhola i stilom stripa Roya Lichtensteina, Merry Pranksters kreirali su brojne Day-Glo murale kako na unutarnjim tako i na vanjskim zidovima. U autobusu se nalazio i niz filmskih kamera i mikrofona kojima su Veseli šaljivdžije snimali gotovo svaku sekundu svog putovanja. Ken Kesey je autobus nazvao Further, možda misleći na učinke LSD-a koji proširuju um.
Autobus je prvenstveno vozio Neal Cassady, legendarni lik kontrakulture koji je postao poznat kroz spise Jacka Kerouaca. Plan je bio voziti se po Sjedinjenim Državama s velikim zalihama LSD-a i drugih droga. Posjetitelji bi bili potaknuti da konzumiraju sokove s drogom i pridruže se Veselim šaljivcima u podvalama uličnog kazališta ili drugim improviziranim događajima. Budući da se LSD do 1966. smatrao legalnim, službenici za provođenje zakona nisu mogli zaplijeniti autobus ili uhititi putnike zbog posjedovanja droge. Ovo putovanje kroz zemlju kulminiralo je sudbonosnim susretom s Jackom Kerouacom i nekoliko drugih vođa Beat Generationa. Kerouac nije prihvatio novu kontrakulturnu generaciju, budući da su mnoga njihova iskustva bila potaknuta težim drogama od marihuane ili alkohola.
Nakon povratka u Kaliforniju, Merry Pranksters sponzorirali su niz zabava osmišljenih da uvedu LSD i druge halucinogene u rastući hipi pokret. Ti su događaji neformalno nazvani testovima kiselosti, sa znakovima koji pitaju “Možete li proći test?” Prostori su bili obojani u Day-Glo bojama i sadržavali su psihodelična umjetnička djela koja se često povezuju s hipi kulturom Haight-Asburyja. Često su angažirani lokalni bendovi kako bi pružili pozadinsku glazbu za sudionike, s imenima inspiriranim psihodelijom kao što su Grateful Dead, Jefferson Airplane i The Doors.
Nakon što je LSD postao ilegalan 1966., Veseli šaljivci pretrpjeli su golem udarac. Bojeći se dugotrajne zatvorske kazne zbog optužbi za posjedovanje droge, Ken Kesey je lažirao pokušaj samoubojstva i pobjegao u Meksiko. I ostale Vesele šaljivdžije ubrzo su krenule svojim putem. Godine 1968. Neal Cassady je pronađen mrtav blizu nekih željezničkih pruga u Meksiku.
Ken Kesey je na kraju uhićen zbog relativno manjeg posjedovanja marihuane i osuđen na šest mjeseci zatvora. Autobus pod nazivom Further premješten je na čuvanje u Keseyjevu matičnu državu Oregon. Nekoliko Veselih šaljivdžija umrlo je od 1960-ih, ali Kesey je nastavio organizirati niz okupljanja sve do svoje smrti od komplikacija operacije raka jetre 2001. godine.