Udarni ključ je alat koji se koristi za zatezanje ili otpuštanje vijka ili vijka pritiskom čekića, koji se pretvara u uvijanje unutar alata. Može se pokretati ručno ili se može pokretati strujom ili komprimiranim zrakom. Jedan koji pokreće zračni kompresor poznat je i kao pneumatski ključ.
Ovo djeluje na način koji sugerira njegovo ime: kroz princip utjecaja. Udarni ključ s ručnim pogonom izgleda kao debeli odvijač; na kraju gdje obično ide oštrica odvijača, operater može škljocnuti na nastavcima odvijača ili nastavcima. Bit ili utičnica se postavlja na vijak ili vijak, a zatim operater udari čekićem drugi kraj držeći ključ. Unutarnji rad ključa pretvara udar prema dolje u okretno kretanje, a vijak se postupno otpušta. Ova vrsta ključa radi izvrsno, ako malo sporo, za lomljenje krutih ili nepopustljivih vijaka.
Električni ili zračni udarni ključ radi na isti način: kada operater povuče okidač, udar sićušnih čekića unutar ključa pretvara se u rotacijsko kretanje. Razlika između jednog od ovih električnih alata i ključa s ručnim pogonom je u tome što alat obavlja posao za korisnika, i to vrlo brzo u usporedbi s ručnim ključem.
Udarne ključeve često zlorabe oni koji ne znaju za njihove posebne potrebe. Prije svega, vrlo je važno da korisnik bude oprezan pri zatezanju vijka ili matice. Poprečno navojanje može se dogoditi vrlo lako; početnik također može previše zategnuti vijak ili maticu ako ne zna kada treba stati. Kako bi spriječio takve probleme, korisnik uvijek mora biti siguran da je rukom zategnuo svaku maticu ili vijak prije korištenja udarnog ključa; ako on ili ona pokuša pokrenuti maticu ili vijak s ključem, neće biti moguće osjetiti jesu li navoji ukršteni. Ako ključ nije kontroliran zakretnim momentom – što znači da će se zaustaviti kada se matica ili vijak zategnu na određeni zakretni moment – operater će morati ići polako i povremeno provjeravati vrijednost zakretnog momenta matice ili vijka kako bi se uvjerio da nije nisam ga previše zategnuo.
Udarni ključ također zahtijeva nekoliko posebnih dodataka. Model na zračni pogon pokreće zračni kompresor sa spremnikom; zračni kompresor trebao bi imati spremnik od najmanje 10 galona (45.4 litara) i biti u stanju proizvesti najmanje 3 KS. Također, ova vrsta ključeva zahtijeva posebne utičnice koje su dizajnirane da izdrže veliki zakretni moment koji primjenjuje alat.
Iako korištenje udarnog ključa zahtijeva određeni stupanj stručnosti, on svakako olakšava posao smanjujući količinu posla i potrebnog vremena. Ovaj alat može čak olakšati promjenu probušene gume: neki proizvođači izrađuju prijenosne ključeve koji se uključuju u upaljač automobila i dolaze s raznim utičnicama kako bi se uklopile u maticu bilo koje veličine.